A noite da última terça-feira (25) foi histórica para Rafael Alves, 29 anos, lutador paraense natural do Distrito de Icoaraci, região metropolitana de Belém.
Representante da Vila Sorriso, ele enfrentou o mexicano Alejandro Flores pela categoria Peso Leve (até 70 kg) em Las Vegas-EUA, no Contender Series, o programa do UFC que contrata os atletas que se destacam após avaliação do presidente, Dana White.
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Prestes a se tornar mais uma das estrelas da organização, o atleta possui uma trajetória curiosa: por alguns anos, ele integrou as categorias de base de futebol do Paysandu. No entanto, em 2007, trocou os gramados pelos ringues e octógonos e passou a se dedicar ao MMA.
A aposta foi certeira. Ágil, com golpes fortes e conhecido por viradas impressionantes em diversas lutas (tanto que também é chamado de "The Turn" e até mesmo "McGregor brasileiro"), ele agora possui 19 vitórias e 9 derrotas em sua carreira.
O sucesso é tamanho que Rafael já foi campeão do Titan FC 54, em 2019, e há alguns anos integra a academia MMA Masters, localizada em Miami, onde reside.
A LUTA
O paraense foi melhor em todo o combate. Combinando chutes, jabs e diretos, ele conseguiu dominar e "encurralar" o mexicano sem grandes sustos. A vitória veio no round seguinte, quando Rafael encaixou uma guilhotina em Alejandro, encerrando o combate.
Na comemoração, o icoaraciense ainda protagonizou uma cena curiosa: desceu do octógono e, com um papel na mão representando um contrato, foi até Dana White para que o assinasse.
A "brincadeira" e, obviamente, a performance na luta e todo o cartel do lutador, deram certo e ele já está confirmado na organização, se tornando mais um paraense no UFC.
Além disso, não é difícil imaginar que Rafael possui potencial para ser o detentor do cinturão da modalidade, que atualmente possui o russo Khabib Nurmagomedov como campeão. Resta aguardar e torcer.