Seu filho passou de 1,5 ano de idade e ainda não começou a falar as primeiras palavras? Além disso, ele apresenta comportamentos incomuns, como mania de repetição, apatia ou aversão a afeto? Fique atento, pois ele pode ter Apraxia da Fala na Infância (AFI), um distúrbio motor na fala, de origem neurológica, que provoca o que se conhece popularmente como “atraso de fala”. 

A criança já nasce com o transtorno e pode ser associada a outras comorbidades, como autismo e síndrome de down. Mas também se manifesta sozinha, sem relação a outros distúrbios. Por isso, o tratamento para AFI é diferenciado e específico e, por isso, é preciso ter o diagnóstico correto. A maior disparidade é que nestes distúrbios não há lesão neurológica, mas sim, a falta de planejamento e controle motor necessários para que as articulações façam os gestos da fala. “A criança com apraxia entende, sabe o que quer dizer, mas não consegue falar”, resume a fonoaudióloga Ana Karina Santos. 

CARÊNCIA

O diagnóstico correto e o tratamento especializado é crucial para intervir nos fonemas mais intensamente e evitar que outros problemas surjam. Por exemplo, uma criança que não consegue falar pode desenvolver outros comportamentos atípicos, como isolamento social, apatia e agressividade. E quando mais cedo o distúrbio for identificado, maiores as chances de recuperar a fala normal. 

O problema é que o assunto ainda é muito recente no país e no mundo. Para se ter ideia, as discussões só se intensificaram há 10 anos nos EUA e no Brasil apenas em 2013. No Pará, segundo Ana Karina, ainda há carência muito grande de médicos especializados na questão e poucos fonoaudiólogos aptos para o tratamento específico.

“Não é um tratamento rápido. É preciso treinamento diário que trabalhe os estímulos sensoriais, além de dedicação e paciência para praticar a repetição da fala”, explica a especialista.

O técnico em eletrônica Ricardo Lima, 37 anos, e a dona de casa Graciete Barbosa, 37, enfrentaram dificuldades quando perceberam que o filho Nicolas Gonçalves, hoje com 5 anos, apresentava comportamentos incomuns ao tentar se comunicar. Com 1 ano de idade, sabia engatinhar e andar, mas nenhum sinal de fala. Eles, então, levaram o pequeno ao médico, que disse para esperar e que estava tudo bem. “Ao mesmo tempo que não falava, apresentava outros comportamentos atípicos, como repetição e agressividade, e a gente sentia que não era normal”, lembra o pai.

Depois de 3 anos de buscas pelo diagnóstico correto, chegaram, em setembro do ano passado, a uma conclusão: o garoto tinha Apraxia. “A gente começa a entender o que ele quer e o que precisa, ele participa mais da rotina e até mesmo o carinho aumentou”, conta a mãe.

A economista Fabrícia Araújo, 36, passou por situação similar com o filho Pedro Araújo, 3 anos. Com 1 ano, ainda não falava nada. Para se comunicar, era preciso segurar na mão dos pais e levar até o objeto que queria, como água, por exemplo. Na época, a família morava em Porto de Trombetas e precisava viajar a Belém constantemente em busca de assistência. Fabrícia largou o emprego e mudou-se para a capital, para se dedicar em tempo integral ao menino. Até que obteve o diagnóstico com especialista de outro Estado e, a partir de então, a criança passou a ser tratada. Em 4 meses, a mãe já sente a diferença. “Fico feliz de não ter ouvido os médicos que falaram para esperar porque agora ele já socializa mais e, aos poucos, vamos progredindo”, diz.

PARA ENTENDER - AFI

O que é? A Apraxia da Fala na Infância (AFI) é um distúrbio motor na fala de origem neurológica. Pode ser associada a outras comorbidades, como autismo e síndrome de down, ou pode se manifestar sozinha, quando é chamada Apraxia Pura, sem estar relacionada a esses outros distúrbios.

Sintomas - Fala espontânea alterada, dificuldade de se expressar verbalmente, repertório de fonemas limitado e ritmo de fala incomum.

Diagnóstico - Ao perceber possíveis sinais do distúrbio, é preciso levar a criança a um fonoaudiólogo especializado em transtornos da fala para fazer a avaliação clínica.

Tratamento - Terapia intensiva e diária para habilitar o planejamento e controle motor necessários para produzir a fala inteligível. 

(Alice Martins Morais/Diário do Pará)