Uma cianobactéria foi responsável pela morte de centenas de elefantes em Botsuana, região do delta do rio Okavango (norte). A informação foi confirmada pelo governo local nesta segunda-feira (21).

Mmadi Reuben, veterinária do Ministério da Vida Selvagem e Parques Nacionais, fez uma declaração à imprensa. “As mortes ocorreram por envenenamento devido a uma cianobactéria que se desenvolveu em pontos de água”, disse ela.

Botsuana está localizado entre Zâmbia, Namíbia e África do Sul e não possui litoral marítimo. O país abriga cerca de 130.000 elefantes em liberdade, aproximadamente um terço da população africana desses mamíferos.

Desde março, mais de 300 elefantes foram encontrados mortos.

As autoridades descartaram a hipótese de caça furtiva, já que as presas dos cadáveres estavam intactas. O antraz (ou doença de carbúnculo) também foi descartado.

As mortes pararam no final de junho, coincidindo com o esgotamento desses pontos de água, afirmou Reuben.

De acordo com os exames de sangue, uma cianobactéria, produtora de neurotoxinas, foi responsável pela alta mortalidade.

Os exames foram feitos em laboratórios especializados da África do Sul, Zimbábue e Canadá.

As investigações sobre a cianobactéria continuam, afirmou o governo do país africano.