Cientistas descobrem nova espécie de anfíbio "alienígena"

Cientistas descobriram uma nova espécie de tritão no Vietnã que já vai entrar na lista de animais ameaçados de extinção. O bicho - que parece um cruzamento entre um sapo e um lagarto - foi encontrado escondido no chão de uma floresta nas Terras Altas do Centro. O animal de aparência bizarra, foi apelidado de Tylototriton ngoclinhensis, tem cor preta com manchas laranja fluorescentes em cada lado de suas costas.

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A criatura foi encontrada entre 1.800 e 2.300 metros acima do nível do mar, que é um recorde de altitude para tritões-crocodilo, anteriormente vistos entre 250 e 1.740 metros.

O pesquisador Trung My Phung, autor da pesquisa com o bicho, descreveu a descoberta como "excepcional" e chamou o anfíbio de "uma das espécies mais coloridas" de seu tipo. O artigo foi publicado na revista científicaZooKeyse ganhou repercussão internacional na últimos dias.

O cientista e sua equipe suspeitam que a região da floresta nas Terras Altas do Centro, possa ser um ponto de acesso para novas espécies evoluídas de anfíbios vietnamitas. Existem cerca de 40 espécies de tritões conhecidos por habitar as colinas e montanhas da Ásia - incluindo 15 novas espécies que foram descobertas apenas nos últimos cinco anos.

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Todas as espécies de tritões-crocodilo são consideradas ameaçadas de extinção, devido à perda de habitat e a caçadores que os capturam para vendê-los como animais de estimação ou vendidos ilegalmente para colecionadores.

"Portanto, esta descoberta é de grande relevância para a conservação", disse o Prof. Dr. Tao Thien Nguyen, do Instituto de Pesquisa Genômica de Hanói, ao jornal britânico The Mirror.