Os cientistas afirmam que registros históricos anteriores já confirmavam as habilidades desses hominídeos em fabricar objetos para sua sobrevivência. No entanto, o estado de conservação da ferramenta chamou a atenção dos arqueólogos e contribuiu para um maior entendimento do trabalho desenvolvido pelos Neandertais.
Com quase um metro de comprimento, o objeto foi produzido a partir de madeira extraída das árvores locais — as cascas foram cuidadosamente removidas, sendo esculpidas de modo que possibilitasse o manejo de maneira confortável. A utilização do fogo para a remoção da casca indica o domínio da técnica por esse grupo de Neandertais, o que sugere que esse tipo de conhecimento também era utilizado em outras atividades cotidianas.
Além da ferramenta, os arqueólogos encontraram outros 57 itens no sítio arqueológico, como ferramentas fabricadas a partir de pedra e de ossos extraídos de espécies de elefantes já extintos. Na época, o planeta passava pela penúltimo Período Glacial conhecido, indicando que as temperaturas médias eram menores do que as atuais. Por conta disso, a utilização do fogo era uma questão de sobrevivência.
Os primeiros registros de Neandertais datam de cerca de 400 mil anos atrás, com esqueletos encontrados em parte da Ásia e na Europa. Ainda não há comprovações definitivas sobre o motivo de extinção da espécie, que aconteceu há 40 mil anos, mas cientistas acreditam que a competição por comida favoreceu o Homo sapiens, mais adaptado a viver com uma dieta variada em tempos de escassez.
Fonte: Revista Galileu