Tiranossauro Rex pode estar ligado a dinossauros da Ásia

A origem do Tiranossauro rex, um dos dinossauros mais conhecidos do planeta, tem sido revisada por meio de novas evidências paleontológicas. Estudos recentes sugerem que a espécie evoluiu na América do Norte, mas a partir de ancestrais que migraram da Ásia, contrariando teorias anteriores que apontavam uma origem exclusivamente asiática.

Fósseis do T. rex datados entre 67 e 66 milhões de anos atrás foram encontrados principalmente em áreas que hoje correspondem aos estados de Montana e Dakota do Sul, nos Estados Unidos, e Alberta, no Canadá. Na época, essa região fazia parte de um continente chamado Laramidia.

Migração de ancestrais tiranossaurídeos da Ásia

Pesquisas indicam que os primeiros tiranossaurídeos surgiram na Ásia e se deslocaram para a América do Norte por meio de uma ponte terrestre que conectava a Sibéria ao Alasca. Esse deslocamento teria ocorrido entre 72 e 70 milhões de anos atrás, durante o fim do período Cretáceo.

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Modelos evolutivos e análises geográficas foram utilizados para entender a origem do T. rex. As simulações consideraram a distribuição temporal das espécies, suas relações filogenéticas e as condições climáticas da época. Os dados reforçam a hipótese de que os ancestrais do T. rex cruzaram o continente e se estabeleceram em território norte-americano antes da evolução da espécie.

Clima influenciou crescimento de dinossauros gigantes

O tamanho do T. rex e de espécies relacionadas, como os megaraptores, pode estar associado ao Máximo Térmico do Cretáceo, um período de aquecimento global ocorrido há cerca de 92 milhões de anos. Nessa fase, o aumento das temperaturas e dos níveis de gases de efeito estufa alterou as condições ambientais e favoreceu a sobrevivência de dinossauros de grande porte.

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Com o declínio das temperaturas nos milhões de anos seguintes, os tiranossaurídeos passaram a ocupar nichos ecológicos deixados por espécies extintas, como os carcharodontossaurídeos. Esse cenário pode ter contribuído para o crescimento corporal e o domínio do T. rex na cadeia alimentar.

Mudanças ambientais e adaptação do Tiranossauro rex

O estudo das transformações ambientais no Cretáceo reforça a ideia de que alterações no clima tiveram influência direta na evolução e na distribuição dos dinossauros. A capacidade do T. rex de sobreviver em climas mais frios pode ter sido um diferencial para sua expansão e desenvolvimento.