Ciência recupera atividade em cérebro congelado pela 1ª vez

O que antes era restrito aos filmes de ficção científica acaba de dar um passo concreto em direção à realidade. Pesquisadores da Universidade Friedrich-Alexander de Erlangen-Nuremberg (FAU), na Alemanha, conseguiram recuperar a atividade funcional de tecido cerebral após um processo de congelamento extremo. O estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, demonstra que neurônios podem voltar a trocar sinais elétricos após o descongelamento.

A Inspiração na Natureza

A técnica buscou inspiração na salamandra siberiana, um animal capaz de sobreviver a temperaturas de até 50°C negativos no permafrost. O segredo da criatura está no fígado, que produz um "anticongelante biológico". No laboratório, os cientistas utilizaram uma técnica chamada vitrificação: o tecido é resfriado tão rapidamente com nitrogênio líquido (a -196°C) que a água se solidifica em um estado semelhante ao vidro, impedindo a formação de cristais de gelo que rasgariam as células.

Veja também

• Montadora de veículos cortará 50 mil empregos até 2030
• Hábito de roer unhas quase leva jovem à amputação de dedo
• Transplante de células-tronco elimina insulina na China

Resultados Surpreendentes

Utilizando amostras do hipocampo de ratos, área ligada à memória, a equipe observou que:

• As membranas neuronais permaneceram intactas;

• As mitocôndrias não apresentaram danos metabólicos;

• Ocorreu a potenciação de longo prazo, mecanismo celular essencial para o aprendizado.

"O fundamental não foi apenas que algumas células sobreviveram, mas que o tecido preservou suas características funcionais essenciais", explicou o Dr. Alexander German, autor principal do estudo.

Impacto e Aplicações Reais

Embora o avanço alimente sonhos sobre a imortalidade ou viagens espaciais em hibernação, os cientistas alertam que ainda não é possível congelar e reviver seres humanos. O desafio de resfriar e reaquecer órgãos grandes de forma uniforme é imenso.

No entanto, a descoberta tem aplicações médicas imediatas e valiosas. Tecidos cerebrais removidos em cirurgias de epilepsia, por exemplo, poderão ser preservados por longos períodos para o estudo de doenças neurológicas e testes de novos fármacos, acelerando a busca por curas.