Inimigo do "fungo zumbi" é descoberto em floresta tropical

Uma expedição científica nas selvas de Bornéu, na Malásia, resultou na descoberta de uma nova espécie de fungo com um comportamento ecológico impressionante. Batizado de Pleurocordyceps cornusynnemata, o organismo foi classificado como um "hiperparasita", o que significa que ele atua como um parasita de outro parasita.

O alvo dele é o famoso Ophiocordyceps, conhecido popularmente como o "fungo zumbi", que infecta formigas, controla seus comportamentos e causa o falecimento dos insetos para conseguir se reproduzir.

Veja também

• Estudo revela qual é o nome feminino mais bonito do mundo
• Horóscopo de hoje (25/06): confira a previsão para o seu signo
• Estudo mostra que amigos sincronizam o ritmo cardíaco

Como funciona o "parasita do parasita"

A descoberta, realizada por pesquisadores da Universiti Malaysia Sabah, revela um mecanismo inédito de controle natural na floresta:

• Infiltração silenciosa: O Pleurocordyceps não ataca a formiga diretamente. Em vez disso, ele se infiltra no fungo zumbi que já está se desenvolvendo dentro do inseto e passa a se alimentar dele.

• Bloqueio do ciclo: Ao consumir os tecidos do Ophiocordyceps, o novo fungo interrompe o ciclo de crescimento do rival, impedindo que ele espalhe seus esporos e infecte novas formigas.

• Formato único: O organismo apresenta uma estrutura em formato de chifre, característica que o diferencia de outras 26 espécies conhecidas do mesmo gênero encontradas na Ásia.

Potencial para a medicina humana e agricultura

O comportamento agressivo do Pleurocordyceps cornusynnemata contra outro fungo acendeu o alerta positivo na comunidade científica. Para conseguir digerir e destruir o fungo zumbi, ele precisa produzir substâncias químicas altamente eficazes e enzimas isoladas.

Expectativa farmacológica: Cientistas acreditam que esses compostos naturais possam ser extraídos e estudados em laboratório para o desenvolvimento de novos medicamentos antimicrobianos e antifúngicos para humanos. Além disso, o organismo surge como um forte candidato para o controle biológico de pragas em lavouras, oferecendo uma alternativa natural aos defensivos químicos agrícolas.