Supremacia Phelps

O mundo reverencia Michael Phelps. Os jornais se esforçam para encontrar o adjetivo perfeito, mas o certo é que todos os superlativos ficam banalizados quando alguém se refere a ele, o maior nadador de todos os tempos e seguramente um dos maiores nomes da história das Olimpíadas.

Quando garoto, acompanhei a Olimpíada de Munique pela TV e fiquei impressionado com as marcas de Mark Spitz, outro prodígio das piscinas, que levou para casa sete medalhas em 1972. Um monstro.

Pois o mito Phelps superou Spitz com sobras. Os especialistas dizem que fenômenos dessa magnitude só aparecem de 50 em 50 anos. Faz sentido.

Com sua velocidade impressionante nas piscinas, Phelps representa a glorificação máxima do ideal americano de supremacia no esporte. É produto direto do programa olímpico desenvolvido há décadas nos Estados Unidos, beneficiando-se dos estudos e pesquisas desenvolvidos para a descoberta de atletas de alto padrão.

Aos 31 anos e 22 medalhas de ouro, ele desembarcou no Rio com propósitos bem definidos. Anunciou que esta é sua última Olimpíada e, por isso, precisa ampliar seus recordes já fabulosos.

Na quinta-feira, ante os olhos do mundo inteiro, Phelps mostrou a que veio. Venceu os 200 metros medley e se tornou o primeiro nadador tetracampeão olímpico na mesma prova individual. É também até o momento o único na natação a repetir uma medalha de ouro de Londres-2012.

Após os 150 metros, Phelps não deu qualquer chance aos adversários e fechou a prova em 1min54s66, quase dois segundos à frente do segundo colocado. Ainda nas raias, ele abriu um sorriso e fez o número 4 com as mãos para destacar a alegria pela conquista. Em um dia de recordes no Rio, Phelps ainda pulverizou mais um: é o atleta com mais medalhas individuais da história olímpica. Ultrapassou a ex-ginasta ucraniana Larisa Latynina, que detém 14 pódios. O nadador, agora, tem 15.

Suas façanhas incluem a quebra de um recorde milenar. Ao ganhar o ouro nos 200m medley, superou Leônidas de Rodes, um dos mais célebres atletas da Antiguidade, com o maior número de vitórias individuais olímpicas: 13 a 12. Na Era Antiga, Leônidas foi tricampeão da mesma prova em quatro edições seguidas: 164 a.C., 160 a.C., 156 a.C. e 152 a.C..

O mais admirável em Phelps é a insaciável sede de vitórias, característica natural dos gigantes do esporte. Apenas meia hora depois de ganhar o ouro nos 200 metros, lá estava ele de novo, pronto a brigar por mais um pódio. Na semifinal dos 100m borboleta, classificou-se em quinto lugar para a final que foi travada na sexta à noite – e ficou com a medalha de prata.

Só a título de comparação, o brasileiro Tiago Pereira se dedicou exclusivamente à disputa dos 200 metros, apesar da insistência da confederação e até de técnicos que o acompanham para que participasse de outras provas. Ele se manteve irredutível, evitando correr o risco do desgaste excessivo. Terminou em sétimo lugar na prova em que Phelps estabeleceu uma nova fronteira para os recordes humanos.

Tiago não cometeu nenhum erro grave, agiu apenas como um nadador normal, comum. Receou que o cansaço tirasse suas forças na única prova em que se considerava com chances. Phelps desafia a exaustão física, combate o desgaste mental e vai colecionando medalhas.

Na verdade, Tiago e todos nós que estamos de olho na Olimpíada devíamos agradecer o privilégio de acompanhar ao vivo um capítulo espetacular da história dos Jogos. Phelps escreveu páginas memoráveis no Rio.

Ao vê-lo se encaminhar, superior e circunspecto, para receber o ouro na quinta-feira, é impossível não pensar na eternidade de seus feitos. Está no panteão dos maiores desportistas da era moderna – três deles, por coincidência, atendem pelo nome de Michael: Jordan, Schumacher e Phelps. Três arcanjos da vitória.