Como chegam as três maiores estrelas do Mundial

Neymar

O “Menino Ney” já não é mais um menino. Aos 30 anos de idade, em sua terceira Copa, o atacante do PSG enfrenta um dilema na carreira: a falta de um título mundial pela seleção, o que frequentemente o distancia de cravar o nome entre as lendas da bola, e a paulatina marginalização na premiação dos melhores do mundo, algo perseguido pelo jogador desde a sua época de Santos.

Ainda assim, segue o terceiro futebolista mais bem pago do mundo — uma controvérsia bastante explorada pelos seus detratores.

Tecnicamente, porém, Neymar é inigualável. Embora mais pesado que na época de Santos e Barcelona, o atacante vem se reinventando como jogador: no lugar do ponta driblador, um número 10 que articula, flutua por dentro e cria diversas linhas de passe atrás dos volantes. E mais: tem se dado bem no papel, com oito assistências em dez participações durante as Eliminatórias.

A propensão a lesões e o temperamento instável em campo são seus pontos fracos. Se conseguir superar isso, pode levar o Brasil ao primeiro título mundial em 20 anos. E, quem sabe, o tão sonhado prêmio de melhor do mundo.

PERFIL

Nome: Neymar da Silva Santos Júnior

Data de nascimento: 5/2/1992 (30 anos)

Posição: atacante

Clube atual: Paris Saint-Germain-FRA

Cristiano Ronaldo

Mesmo em sua última Copa (tudo indica) e sem o mesmo brilho de anos atrás, Cristiano Ronaldo segue fundamental para a seleção de Portugal. Com 1,87 m de altura, o atacante do Manchester United possui forte presença aérea em um time que costuma abusar dos cruzamentos. Além disso, seus atributos na bola parada e na liderança coletiva seguem indispensáveis.

“Todos sabem, inclusive ele mesmo, que ele não tem mais 20 anos de idade. Mas sei que ele ainda tem várias coisas importantes a contribuir com o time”, diz o técnico português Fernando Santos, responsável por levar a equipe ao título europeu em 2016 e das Nations League em 2018-19.

Desde a Eurocopa de 2004, CR7 nunca ficou de fora de um grande torneio. Com 191 partidas e 117 gols pela seleção lusa, o atacante se juntará, em 2022, a um rol seleto de atletas com cinco Copas no currículo - Messi (Argentina), Ochoa e Guardado (ambos do México) também chegam ao quinto Mundial no Qatar.

A lista atual contempla o meia Lothar Matthäus, da Alemanha, que disputou os Mundiais de 1982, 1986, 1990, 1994 e 1998; o zagueiro mexicano Rafael Márquez, que jogou as Copas de 2002, 2006, 2010, 2014 e 2018; o goleiro mexicano Carbajal, em 1950, 1954, 1958, 1962 e 1966; e o goleiro italiano Buffon, nas Copas de 1998, 2002, 2006, 2010 e 2014.

PERFIL

Nome: Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro

Data de nascimento: 5/2/1985 (37 anos)

Posição: atacante

Clube atual: Manchester United-ING

Messi

Provavelmente, esta será a última Copa do maior jogador do século 21. E há motivos para apostar em um adeus com glória. No atual ciclo da Argentina, La Pulga levou os Albicelestes a vencerem um clássico intercontinental contra a Itália e quebrarem uma fila de 28 anos sem conquistar uma taça ao despachar o Brasil, em pleno Maracanã, pelo título da Copa América.

Além disso, parece que finalmente Messi criou liga com seus companheiros de equipe — uma péssima notícia para os adversários. “Messi se sente confortável, conseguimos que o grupo o assimile pelo que ele é, e ele se sente parte do coletivo”, explica o técnico da seleção bicampeã, Lionel Scaloni. “Isso deveria ser normal, mas apenas nos últimos anos esse processo teve início.”

Messi chega à Copa em alta no PSG. Após um ano de estreia discreto, o atacante começou a atual temporada com sete gols em 13 jogos no Campeonato Francês. Tornou-se ainda um “garçom” de primeira linha, liderando a tabela de assistências na Champions League, com quatro passes para gol em seis partidas.

PERFIL

Nome: Lionel Andrés Messi Cuccittini

Data de nascimento: 24/6/1987 (35 anos)

Posição: atacante

Clube atual: Paris Saint-Germain-FRA