Copa de 2018: geração Belga interrompe sonho do hexa e elimina o Brasil

A campanha da Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 2018 terminou antes do esperado. Apontado como um dos favoritos ao título após uma trajetória convincente nas Eliminatórias Sul-Americanas, o time comandado por Tite chegou à Rússia cercado de expectativas e com a missão de apagar a lembrança da traumática eliminação em 2014. No entanto, apesar de uma campanha consistente, o sonho do hexacampeonato foi interrompido pela Bélgica nas quartas de final.

Com Neymar recuperado de uma grave lesão sofrida meses antes do Mundial, o Brasil iniciou sua caminhada no Grupo E, ao lado de Suíça, Costa Rica e Sérvia. A estreia, porém, ficou abaixo das expectativas. Na Rostov Arena, em Rostov-on-Don, a Seleção empatou por 1 a 1 com a Suíça. Philippe Coutinho marcou o único gol brasileiro em uma atuação que gerou críticas pela falta de intensidade e criatividade.

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Na segunda rodada, a equipe encontrou dificuldades diante da Costa Rica, mas conseguiu confirmar a vitória por 2 a 0 no Krestovsky Stadium, em São Petersburgo. Philippe Coutinho abriu o placar nos acréscimos e Neymar fechou a conta nos minutos finais. A classificação foi consolidada no último compromisso da fase de grupos. No Spartak Stadium, em Moscou, o Brasil derrotou a Sérvia por 2 a 0, com gols de Paulinho e Thiago Silva, garantindo a liderança da chave com sete pontos.

Embora os resultados tenham assegurado uma campanha segura na primeira fase, o desempenho da equipe foi considerado apenas regular. A comissão técnica mantinha o discurso de que a Seleção evoluiria conforme avançasse na competição. Nas oitavas de final, a Amarelinha apresentou seu melhor futebol no torneio. Diante do México, na Samara Arena, em Samara, o Brasil venceu por 2 a 0, com gols de Neymar e Roberto Firmino, confirmando o favoritismo e aumentando a confiança para a sequência da Copa.

Brasil cai para a Geração Belga

O triunfo levou a Seleção às quartas de final, fase em que voltaria a enfrentar um adversário europeu em mata-mata de Mundial. O desafio era diante da talentosa geração belga, considerada uma das mais fortes da competição. Em 6 de julho de 2018, na Kazan Arena, em Kazan, o Brasil viu sua trajetória chegar ao fim. Logo no primeiro tempo, Fernandinho marcou contra e colocou a Bélgica em vantagem. Pouco depois, Kevin De Bruyne ampliou o placar em um rápido contra-ataque.

Na etapa final, a Seleção pressionou em busca da reação. Renato Augusto descontou de cabeça e criou a expectativa de uma arrancada brasileira, mas a defesa belga resistiu à pressão até o apito final, confirmando a vitória por 2 a 1. Com a eliminação, o Brasil encerrou sua participação na sexta colocação geral da Copa do Mundo. Em cinco jogos, conquistou três vitórias, um empate e uma derrota, marcou oito gols e sofreu apenas três. Neymar e Philippe Coutinho terminaram como os principais artilheiros da equipe, com dois gols cada.

Veja a convocação do Brasil para a Copa de 2018:

• Goleiros: Alisson (Roma), Cássio (Corinthians) e Ederson (Manchester City);
• Defensores: Danilo (Manchester City), Fagner (Corinthians), Filipe Luís (Atlético de Madrid), Marcelo (Real Madrid), Marquinhos (Paris Saint-Germain), Miranda (Internazionale), Pedro Geromel (Grêmio) e Thiago Silva (Paris Saint-Germain);
• Meio-campistas: Casemiro (Real Madrid), Douglas Costa (Juventus), Fernandinho (Manchester City), Fred (Shakhtar Donetsk), Paulinho (Barcelona), Philippe Coutinho (Barcelona), Renato Augusto (Beijing Guoan) e Willian (Chelsea);
• Atacantes: Gabriel Jesus (Manchester City), Neymar (Paris Saint-Germain), Roberto Firmino (Liverpool) e Taison (Shakhtar Donetsk).
• Técnico: Tite.