Palmeiras x Botafogo: rivalidade ganha tira-teima no Mundial

Nem sempre as grandes rivalidades do futebol surgem de décadas de confrontos ou da repetição anual de clássicos regionais. Às vezes, basta um jogo emblemático, uma reviravolta inesperada ou uma declaração atravessada para acender um pavio que parecia inexistente. Palmeiras e Botafogo, clubes tradicionais do futebol brasileiro, vêm protagonizando justamente esse tipo de rivalidade moderna, forjada na adrenalina das últimas temporadas.

Depois de quase meio século sem confrontos de grande impacto, Palmeiras e Botafogo se reencontram neste sábado (28), em solo norte-americano, para um novo capítulo dessa recente e efervescente disputa. O jogo válido pelas oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes da FIFA, na Filadélfia, pode até definir o único representante brasileiro entre os oito melhores do planeta, já que Flamengo e Fluminense encaram pedreiras contra Bayern de Munique e Inter de Milão, respectivamente.

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Abel Ferreira, técnico do Palmeiras, não esconde sua disposição para o duelo. "Assinaria enfrentar o Botafogo", declarou, antecipando o tom do confronto. Do lado alvinegro, a torcida também não demonstra temor - pelo contrário, muitos torcedores celebraram o reencontro com o rival como uma chance de consolidar a vantagem recente.

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Desde o dramático 4 a 3 de virada, no Nilton Santos, em 2023 - quando o Botafogo vencia por 3 a 1 e viu Endrick brilhar na arrancada palmeirense rumo ao título brasileiro - os dois clubes passaram a se cruzar com mais frequência e tensão. Aquele jogo ficou marcado não só pelo placar, mas também pelas consequências: o título do Brasileirão escapando das mãos do Botafogo e o surgimento de acusações graves.

JOHN TEXTOR X LEILA PEREIRA

John Textor, dono do clube carioca, chegou a alegar manipulação de resultados, sugerindo favorecimento ao Palmeiras - uma denúncia jamais comprovada, que motivou indignação por parte da presidente alviverde, Leila Pereira, e o anúncio de um processo judicial contra o empresário norte-americano.

Em 2024, o Botafogo deu o troco em grande estilo. Venceu os dois jogos pelo Campeonato Brasileiro - incluindo um triunfo no Allianz Parque - e ainda eliminou o Palmeiras da Libertadores com uma vitória no Rio e um empate em São Paulo. Desde o início da rivalidade recente, os números favorecem o Glorioso: em sete jogos, são quatro vitórias cariocas, dois empates e apenas uma vitória palmeirense - justamente aquela virada histórica comandada por Endrick.

MUDANÇAS NO ELENCO

A escalação das equipes também mudou desde então. No Botafogo, apenas Marlon Freitas e Marçal seguem no elenco em relação àquele jogo de 2023. No Palmeiras, permanecem nomes como Weverton, Gustavo Gómez, Murilo, Richard Ríos, Piquerez e Raphael Veiga. No confronto mais recente, em março deste ano, um empate sem gols no Allianz marcou a estreia de Renato Paiva no comando do Botafogo.

Para o duelo de sábado, o time carioca terá dois desfalques: Gregore, suspenso, e Patrick de Paula. Allan deve assumir uma das vagas no meio, enquanto a outra será disputada entre Nilton e um jogador mais ofensivo. No Palmeiras, a principal dúvida está na zaga: com Murilo lesionado, Micael deve formar dupla com Gómez.