12 brasileiros podem ser campeões do UFC em 2015

Após um longo período de domínio no UFC, com até quatro campeões simultâneos, 2014 ficou marcado como o ano em que o Brasil quase ficou sem cinturões no maior evento de MMA do mundo.

Se José Aldo fosse derrotado por Chad Mendes no UFC Rio de outubro, o país ficaria sem nenhum campeão. Mas não foi o que aconteceu: o manauara manteve o Brasil na elite. De quebra, Fabrício Werdum conquistou o cinturão interino dos pesados em novembro.

Embora o cenário não pareça dos mais animadores, 2015 pode ser um ano positivo do Brasil, já que muitos brasileiros estão no caminho certo em suas categorias e podem ser coroados em breve. Confira a lista:

Lyoto Machida (categoria peso-médio)

O “Dragão” teve sua oportunidade de disputar o cinturão em 2014, mas acabou derrotado por Chris Weidman por decisão unânime. No entanto, após atropelar C.B. Dollaway no primeiro round, Machida voltou a ser especulado nas discussões sobre o título. Ele ainda está atrás de Belfort e Jacaré na fila, e deve enfrentar o norte-americano Luke Rockhold, outro que está na caça pelo título. Se vencer de forma dominante, Machida pode enfrentar o campeão novamente – seja lá quem for.

Vitor Belfort (categoria peso-médio)

Após um ano inteiro inativo, Belfort tem luta marcada contra Chris Weidman no dia 14 de fevereiro. O ex-campeão dos meio-pesados poderá, enfim, conquistar o cinturão dos médios. Para isso, precisará mostrar que é competitivo sem o uso da TRT (terapia de reposição de testosterona) e tirar a invencibilidade do norte-americano. A luta promete.

Ronaldo Souza (categoria peso-médio)

Outro que está na cola de Weidman é Ronaldo Jacaré. O manauara está invicto desde que chegou ao UFC, em 2013, e conquistou quatro vitórias dominantes, a última delas sobre o perigoso Gegard Mousasi. Se vencer Yoel Romero em fevereiro, deve se credenciar a uma disputa de cinturão.

Fabrício Werdum (categoria peso-pesado)

Em novembro, o gaúcho nocauteou o neozelandês Mark Hunt e se tornou campeão interino dos pesados. Falta agora unificar os títulos e derrotar Cain Velasquez, que está machucado. A luta deve acontecer em 2015, mas o brasileiro pode ser declarado campeão linear se o rival não tiver condições de combate. Mas o ideal para todos os fãs do esporte é que o combate saia do papel. Com seu jiu-jitsu de renome e mostrando cada vez mais qualidade em pé, Werdum pode complicar a vida de Velasquez, embora não seja o favorito.

Júnior Cigano (categoria peso-pesado)

Embora já tenha sido derrotado por Velasquez em duas oportunidades, Cigano sempre é um dos nomes apontados para disputar o cinturão. Com a vitória sobre Stipe Miocic em dezembro, o ex-campeão se manteve no topo da divisão. Se bobear, ele aparece outra vez na briga pelo título dos pesados. Com sua mão pesada, pode conquistar o cinturão outra vez.

John Lineker (categoria peso-mosca)

Conhecido como “Mãos de Pedra”, o paranaense de 24 anos venceu cinco das últimas seis lutas e já está de olho no cinturão de Demetrious Johnson. Ele deve ser presenteado com a disputa do título se derrotar o norte-americano Ian McCall em janeiro. Precisa vencer também a luta contra a balança, já que é notável por não bater o peso em diversas ocasiões – o que não deixa Dana White nem um pouco feliz

Jussier Formiga (categoria peso-mosca)

Se Lineker vacilar, tem outro brasileiro na cola de Johnson: o mineiro Jussier Formiga. Quinto colocado no ranking, o lutador de 29 anos se viu mais longe da disputa após perder para Joseph Benavidez em 2013, mas se recuperou com duas vitórias em 2014. Uma contusão o tirou do combate contra o ex-desafiante John Moraga em dezembro. Agora, ele luta para ficar saudável e voltar a sonhar com o título

Renan Barão (categoria peso-galo)

2014 foi um ano intenso para Renan Barão: o potiguar virou campeão linear, defendeu o título contra Urijah Faber, perdeu o cinturão para TJ Dillashaw e depois foi impedido de fazer a revanche por conta de problemas na perda de peso. Ele fechou o ano finalizando o canadense Mitch Gagnon em Barueri. Com as contusões de Dominick Cruz e Raphael Assunção, Barão parece ser o próximo na fila para enfrentar Dillashaw e buscar sua redenção

Raphael Assunção (categoria peso-galo)

Atualmente machucado, o lutador de 32 anos deve ter sua disputa de título em 2015. Afinal, são sete vitórias seguidas e três anos de invencibilidade no UFC. Uma de suas vítimas foi justamente o campeão TJ Dillashaw, em outubro de 2013. Seja contra o norte-americano ou diante de Barão, Assunção deve dar trabalho e pode se tornar campeão, sem sombra de dúvidas

Rafael dos Anjos (categoria peso-leve)

Após iniciar o ano com derrota para Khabib Nurmagomedov, o brasileiro engatou uma sequência de três vitórias seguidas sobre Jason High, Benson Henderson (ex-campeão) e Nate Diaz. Resultado: Dana White prometeu uma disputa de cinturão contra Anthony Pettis. Embora o chefe do UFC não seja um homem de palavra, é provável que a luta aconteça no começo de 2015. Com um jogo dinâmico e intenso, Rafael é forte candidato ao título.

Cláudia Gadelha (categoria peso-palha feminina)

A potiguar de 26 anos sofreu uma derrota para a polonesa Joanna Jedrzejczyk em uma decisão bastante contestada e perdeu a chance de conquistar o title shot. Porém, como a categoria é nova, a ex-invicta pode ter outra oportunidade se conseguir uma ou duas vitórias convincentes no próximo ano. A atual campeã é a norte-americana Carla Esparza, vencedora da 20ª temporada do The Ultimate Fighter.

Bethe Correia (categoria peso-galo feminina)

Dona de um cartel invicto, a “Pitbull” tem três vitórias no UFC e vem se consolidando como a principal ameaça à campeã Ronda Rousey. Como a detentora do cinturão tem luta marcada contra Cat Zingano, Bethe deve fazer outra luta antes de disputar o título. A missão no entanto, não será fácil, já que Rousey também está invicta e domina a divisão com um pé nas costas.

(Band)