Químico é preso acusado de adulterar leite com soda cáustica

A soda cáustica é um produto químico comumente usado para desentupir pias e é um importante ingrediente para a fabricação de produtos como o sabão. Porém, segundo especialistas, se manuseada de maneira incorreta e sem a proteção devida, a soda cáustica pode ser fatal para a pele e ao organismo.

Segundo a Ficha de Informações de Segurança de Produto Químico (FISPQ), que trata do hidróxido de sódio no formato líquido – nome científico da soda cáustica – o produto é tóxico e pode provocar queimaduras e danos graves aos olhos. Além disso, quando inalada, a soda cáustica também pode provocar sintomas alérgicos, de asma ou dificuldades respiratórias, bem como penetrar nas vias respiratórias.

O produto químico é registrado na Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) como um "saneante corrosivo". Produto este que era indevidamente utilizado, segundo o Ministério Público do Rio Grande do Sul (MPRS), que deflagrou a 13ª fase da Operação Leite Compensado, que investiga a adulteração de derivados lácteos com produtos nocivos à saúde, como a soda cáustica. Entre os presos nesta quarta-feira (11) está um químico industrial conhecido como "Mago do Leite".

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Os criminosos também utilizavam água oxigenada na produção de leite UHT, composto, em pó, soro, entre outros. Também foram encontrados, segundo o Ministério Público, "pelos indefinidos" e sujeira dentro de embalagens dos produtos, fabricados em uma indústria no município gaúcho de Taquara, no Vale do Paranhana.

Ainda foram presos o diretor administrativo da empresa, uma funcionária e outro suspeito em São José do Rio Preto. Também foi apreendida com o diretor uma arma de fogo com numeração raspada.

O Mago do Leite, também conhecido como "Alquimista", já havia sido alvo da 5ª fase da operação, em 2014, quando foi acusado de fazer a adulteração em uma indústria no Vale do Taquari. Ele aguardava há dois anos por uma tornozeleira eletrônica, de acordo com o MPRS. O químico foi absolvido de uma condenação em 2005 por um caso semelhante e recebeu medida cautelar pela Justiça em Teutônia, no Vale do Taquari.

Também foram cumpridos 15 mandados de busca e apreensão em empresas e casas nos municípios gaúchos de Taquara, Parobé, Três Coroas, Imbé e na capital paulista. A Operação Leite Compensado contou com a colaboração do Ministério da Agricultura, Receita Estadual, Fepam (Fundação Estadual de Proteção Ambiental), Ministério Público de São Paulo, Polícia Civil e Brigada Militar.

Após sete anos da última fase, o MPRS deflagrou a 13ª etapa após novas denúncias. "Com a denúncia de 2024 se confirmou um novo risco e, para nossa surpresa, lá estava o alquimista - ou mago do leite. Era para ele estar usando tornozeleira eletrônica, era para sair a condenação dele da 'Leite 5'. Mas, enquanto essas questões básicas não ocorrem, o que ele faz? Adultera leite, e pior, aprimora seus mecanismos de ação", disse o promotor Mauro Rockenbach.

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A soda cáustica é utilizada para ajustar o PH do leite e diminuir a acidez do produto. Segundo o promotor Luz Bastos da Silva Filho, ela desaparece rapidamente, o que dificulta a identificação em análises. "Já a água oxigenada serve para matar micro-organismos e recuperar produto em deterioração", explica.

Os produtos da indústria alvos desta fase são distribuídos para todo o Brasil e até para a Venezuela. Segundo o órgão, a empresa participa de "várias licitações em muitas partes do país" para fornecimento de laticínios. Entre os clientes estaria uma cidade paulista.

Os nomes dos suspeitos e da empresa não foram divulgados. O espaço segue aberto para manifestação.