Após susto e medo, atletas disputam Meia Maratona

No dia seguinte ao clima de tensão e pânico que tomou conta do bairro de São Conrado, nas proximidades da favela da Rocinha, zona sul da capital fluminense, foi dada a largada da Meia Maratona do Rio de Janeiro, uma das principais provas do calendário brasileiro e das mais belas corridas de rua no mundo. Na manhã deste domingo, os atletas tiveram que deixar de lado os momentos tensos que passaram na véspera, quando um grupo de traficantes entrou em confronto com a Polícia Militar e invadiu o Hotel Intercontinental, onde estavam vários dos competidores.

A corrida que é disputada na orla carioca, com largada em São Conrado e chegada no Aterro do Flamengo, reúne cerca de 19 mil participantes neste ano, o que já faz dela a maior das 14 edições já realizadas. Em ação, estão os principais nomes do atletismo brasileiro contra competidores de respeito vindos da África. Mesmo diante de tanta atração, a prova foi "manchada" com os incidentes de domingo, que deixou a população carioca em pânico durante algumas horas.

Após a troca de tiros, dez criminosos fugiram e invadiram o Hotel Continental, assustando moradores da região e turistas. Na cozinha do estabelecimento, os traficantes fizeram 35 reféns, entre hóspedes e funcionários. Depois de quase duas horas de negociação com o Bope, se entregaram. Com eles, foram apreendidos oito fuzis, cinco pistolas, munição, granadas e rádios. Ao todo, sete pessoas ficaram feridas (quatro já receberam alta) e uma mulher de 41 anos morreu, identificada como integrante do grupo.

Apesar do ambiente desfavorável da véspera, os incidentes foram deixados de lado nesta manhã de sol que faz no Rio de Janeiro. Assim como acontece em todas as provas de rua no Brasil, a largada foi marcada por grande festa dos "populares", que levavam cartazes para exibir para as câmeras, ou compareceram fantasiados. Ao lado, bicicletas circulavam e acompanhavam o pilotão de frente ao longo de todo o percurso na orla.

No retrospecto, o Brasil possui dez títulos contra 13 do Quênia, país responsável pela dobradinha no ano passado, com Kemboi e Eunice Kirwa. Entre os principais nomes da disputa masculina estão cinco africanos: os quenianos Joshua Kemei, vice-campeão do ano passado, Titus Kibii, terceiro em 2007 e quarto em 2009, e Charles Torotich, o tanzaniano Martin Sulle e o etíope Minda Namomisa. Já o Brasil está representado por Franck Caldeira, que busca a terceira vitória na Meia Maratona do Rio, Giomar Pereira da Silva, Damião Ancelmo, Clodoaldo Gomes, Marcos Alexandre Elias, Valdir de Oliveira e Sivaldo Santos.

Entre as mulheres, destacam-se as brasileiras Maria Zeferina Baldaia (vencedora em 2008), Marizete Moreira, Lucélias Peres, Marily dos Santos e Edielza Santos. As principais ameaças às donas da casa são as quenianas Eunice Kirwa, atual campeã, Nancy Kipron e Elizabeth Rumokol, a etíope Simegn Abnet Yeshanbel e a boliviana Nataly Pereyra Zeballos. (Terra)