Cerca de 6 novos tipos de coronavírus são encontrados em morcegos na China

A pandemia do Covid-19 está fazendo com que cientistas do mundo todo voltem a atenção para a família dos coronavírus, da qual faz parte o Sars-CoV-2. A origem do vírus que já atinge milhões de pessoas no planeta ainda está sendo investigada, mas a principal hipótese é que ele tenha surgido em morcegos na China.

De olho na relação desses mamíferos e os vírus dessa família, cientistas do Programa Global de Saúde do Instituto Smithsonian, nos Estados Unidos, conduziram uma pesquisa entre 2016 e 2018 no Mianmar, onde humanos costumam ter contato próximo com esses animais.

Nesse período, os especialistas coletaram mais de 750 amostras de saliva e fezes de morcegos. Os resultados foram publicados no último dia 9 de abril no periódico científico Plos One e revelaram seis tipos de coronavírus nunca antes identificados. Os cientistas estimam que centenas desses vírus, muitos ainda a serem descobertos, existam nesses mamíferos voadores.

Segundo os autores, os microrganismos recém-descobertos não são semelhantes aos vírus causadores da Covid-19 e outras doenças respiratórias, como a Sars-CoV-1 e a Mers. Mas esses achados podem ajudar a prevenir futuros casos de transmissão de coronavírus entre animais e humanos.