App de smartphone pode detectar Covid-19 em 10 minutos

Os cientistas estão desenvolvendo um aplicativo para smartphone que pode detectar o novo coronavírus pela saliva em 10 minutos. A tecnologia que acoplada um pequeno microscópio em um aparelho celular é capaz de analisar uma amostra de saliva em busca de evidências do vírus.

Projetado pela Universidade do Arizona, o objetivo da equipe é combinar a velocidade de um teste de antígeno com a precisão de um teste de PCR. A tecnologia foi originalmente desenvolvida como um método barato para identificar o novo coronavírus, mas foi alterada devido a pandemia da Covid-19 em andamento.

De acordo com a revista Nature Protocols, o microscópio e uma folha revestida de cera, chamado de papel microfluídico, que orienta a amostra através de determinados canais. Depois de colocar uma amostra de saliva no papel, o paciente introduz anticorpos com esferas fluorescentes. Se houver partículas da Covid-19 suficientes, os anticorpos se ligam a cada uma delas.

Para o kit de coronavírus, a equipe adicionou uma caixa impressa em 3D para o acessório do microscópio e um chip de papel microfluídico. Um método chamado ‘limiar adaptativo’ também foi introduzido, que usa inteligência artificial para definir o limite de perigo e levar em conta as diferenças no tipo de telefone usado, a qualidade do papel e outros fatores.

O custo total dos componentes para o teste da Universidade do Arizona é de cerca de US $ 45 (aproximadamente 250 reais) e é fácil e qualquer pessoa pode fazer.

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Desde do surgimento da doença, cientistas de todo o mundo têm trabalhado para desenvolver métodos de teste mais rápidos, baratos e convenientes. Os fabricantes de outro aplicativo, o PocDoc, dizem que ele pode ser combinado com a câmera do seu telefone para analisar uma amostra de sangue e fornecer resultados rápidos para um teste de anticorpos Covid-19.

Segundo o fabricante, o usuário fura o dedo, coloca uma gota de sangue na lâmina de teste e tira uma foto. O software foi projetado para detectar pequenas alterações de cor quando os anticorpos do vírus estão presentes e fornecer resultados em cinco minutos.