Inseto que faz xixi pelo ânus é o 1° com “superpropulsão”

Um inseto parente das cigarras que elimina gostas de xixi em altíssima velocidade pelo ânus, é revelando o primeiro exemplar conhecido de “superpropulsão” na natureza, revela novo estudo. Segundo os cientistas, esse efeito ajuda os insetos a economizar energia na hora de urinar, e pode inspirar na criação de dispositivos de autolimpeza e motores robóticos.

No novo estudo, foi publicado na revista Nature Communications, os pesquisadores examinaram a cigarrinha de asas vítreas (Homalodisca vitripennis). Esses insetos, que têm cerca de 1,2 cm de comprimento, alimentam-se de xilema, a parte lenhosa da planta que traz água e dissolve os nutrientes coletados pelas raízes.

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A dieta da cigarrinha é de 95% de água, sendo pobre em nutrientes. Por isso, os insetos bebem a seiva do xilema, e urinam cerca de 300 vezes a sua massa corporal por dia (em comparação, humanos urinam cerca de 1/40 da massa corporal por dia).

A “superpropulsão” da cigarrinha

Os especialistas usaram vídeos em alta velocidade e o microscópio para analisar a estrutura caudal da cigarrinha. Quando o inseto está prestes a urinar, a estrutura se flexiona para baixo, abrindo espaço enquanto o inseto espreme uma gota de urina.

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Quando a gota atinge o tamanho, a estrutura caudal se flexiona e lança a gota, acelerando mais de 40 g’s — 10 vezes mais alto que os carros esportivos mais velozes.

A descoberta revela que um efeito chamado superpropulsão, anteriormente visto apenas em condições artificiais. Com a superpropulsão, projéteis elásticos movem-se mais rápido do que o dispositivo de lançamento, como um mergulhador faz ao calcular seu pulo da prancha no esporte olímpico.

Os cientistas descobriram ainda que a estrutura caudal comprime as gotas, armazenando energia na tensão superficial pouco antes de lançar, para ajudar a catapultá-las em alta velocidade.

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A descoberta pode ajudar engenheiros a construir dispositivos que podem se autolimpar com menos energia. Além disso, podem aprimorar a eficiência de mecanismos que robôs flexíveis usam.

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