Na quarta-feira (24), um avião militar de transporte russo, que transportava 74 pessoas, incluindo 65 prisioneiros ucranianos, caiu em Belgorod, uma cidade russa próxima à fronteira com a Ucrânia, conforme informado pelo Ministério da Defesa russo.
O Ministério atribuiu a queda da aeronave à Ucrânia. Kiev ainda não se pronunciou a respeito.
Ao sofrer o acidente, a aeronave entrou em explosão, resultando na perda de todas as vidas a bordo, de acordo com Vyacheslav Gladkov, governador de Belgorod. Além dos 65 cidadãos ucranianos, a tripulação da aeronave incluía seis membros, além de outras três pessoas não identificadas até o momento.
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Durante uma sessão no Parlamento russo, realizada em Moscou, o deputado Andrei Kartapolov, ex-general das Forças Armadas russas, declarou que a aeronave foi abatida por mísseis, sem, contudo, revelar a fonte dessa informação.
O Kremlin anunciou a abertura de uma investigação sobre a situação. Até o momento, o governo da Ucrânia ainda não havia emitido qualquer pronunciamento a respeito.
A mídia russa relatou que, adicionalmente, um segundo avião transportando ucranianos para a mesma troca de prisioneiros estava em operação. No entanto, a aeronave conseguiu desviar da rota planejada e prosseguiu com seu voo.
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O governador de Belgorod anunciou que um "incidente" não especificado ocorreu no distrito de Korochansky, localizado a nordeste da cidade de Belgorod. Ele expressou a intenção de realizar uma inspeção no local e informou que equipes de investigação e de emergência já estavam presentes no local.
A aeronave pertence ao modelo Ilyushin Il-76, destinado ao transporte militar de tropas, carga, equipamentos militares e armamentos. Possui uma equipe composta por cinco membros e tem a capacidade de transportar até 90 passageiros.