Onda de calor mata ao menos 50 na Índia

A onda de calor que fez os termômetros ultrapassarem os 50 graus no norte da Índia já causou ao menos 50 mortes nesta semana, incluindo 8 funcionários públicos que trabalhavam nas eleições.

Em Nova Déli, a temperatura chegou a 52,3 graus na quarta-feira (29). O governo registrou a morte de um operário de 40 anos por causa do calor.

Na capital da Índia, a sensação era de uma permanente sauna ao ar livre. Andar apenas alguns quarteirões sob o calor de 50 graus leva a queda de pressão, tontura e sudorese intensa. Nas ruas, muitos se protegem do sol com guarda-chuvas e panos na cabeça.

Os indianos se viram como podem. O estudante de medicina Muhammad Tabrez, de 24 anos, tentava seguir as recomendações da mãe: tomar bastante caldo de cana e aamras (bebida indiana feita de polpa de manga) para se hidratar e não sair na rua entre 13h e 15h. Ele é do estado de Uttar Pradesh, mas estava de férias na casa de amigos em Nova Déli. "Ainda bem que lá tem ar condicionado", disse.

Já o funcionário de um hotel, Sanjay Sharma, não conseguia se dar ao luxo de ficar no ar condicionado. "Minha casa fica a 30 quilômetros daqui e eu venho de moto, no trânsito, é muito quente", dizia. "Além disso, tenho que buscar coisas na rua o tempo todo. Ainda bem que esse forno só dura alguns meses", disse, resignado.

O governo recomendou medidas de prevenção, como áreas de sombra e suprimento de água em construções, além de folga remunerada entre o meio-dia e 15h para operários. Autoridades também irão espirrar água nas ruas, para baixar a temperatura. Mas a cidade já vive uma crise de abastecimento de água.

Na Índia, 80% da mão de obra é informal, e muitos trabalham como vendedores ambulantes, operários e trabalhadores manuais.

No estado de Bihar, um dos mais pobres da Índia, 18 pessoas morreram por causa dos efeitos do calor em 48 horas —sendo que oito eram funcionários do governo trabalhando nas eleições, que terão o último dia de votação em 1 de junho e os resultados divulgados dia 4.

Cidades e estados são obrigados a formular "Planos de Ação para o Calor".

Nova Déli lançou seu plano em abril deste ano. Ele prevê a disponibilidade de sombra, água potável e kits de reidratação oral em pontos de ônibus, proteção contra o sol para guardas de trânsito, e mudança de horário para trabalhadores ao ar livre. Mas, como em muitas cidades, o plano ainda não foi implementado, e não tem força de lei.