Café quente libera milhões de microplásticos em copos descartáveis

O gesto automático de pedir um café para viagem, repetido diariamente em cafeterias ao redor do mundo, carrega implicações que vão além do aroma, do sabor e da dose de cafeína. Em meio à rotina acelerada, escolhas aparentemente inofensivas podem esconder riscos silenciosos, sobretudo quando envolvem materiais descartáveis e altas temperaturas.

Um estudo científico recente acendeu um alerta ao demonstrar que bebidas quentes, como o café, favorecem a liberação de microplásticos quando consumidas em copos descartáveis. Publicada no Journal of Hazardous Materials: Plastics, a pesquisa aponta que o calor intensifica o desprendimento dessas partículas, fazendo com que elas migrem do recipiente diretamente para a bebida.

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Os pesquisadores analisaram diferentes tipos de copos usados para café, comparando recipientes totalmente de plástico com copos de papel revestidos internamente por uma fina camada plástica. O resultado foi claro: quanto maior a temperatura do líquido, maior a quantidade de microplásticos liberados, e o material do copo influencia diretamente esse processo.

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METODOLOGIA DO ESTUDO

Para aproximar o estudo da realidade cotidiana, cerca de 400 copos foram coletados em cafeterias de Brisbane, na Austrália. Os testes simularam o consumo de bebidas frias, a 5 °C, e quentes, a 60 °C. Nos copos totalmente de plástico, a liberação de microplásticos aumentou aproximadamente 33% quando o líquido quente substituiu o frio.

Os dados chamam atenção pelo impacto acumulado. De acordo com os cálculos dos cientistas, uma pessoa que consome diariamente cerca de 300 ml de café quente em copos plásticos pode ingerir mais de 360 mil partículas de microplástico ao longo de um ano.

PARTÍCULAS DISSOLVIDAS NO CAFÉ

Imagens de alta resolução ajudaram a explicar o fenômeno. As superfícies internas dos copos plásticos apresentaram microirregularidades que, sob efeito do calor, se expandem, amolecem e se contraem. Esse estresse térmico facilita o desprendimento das partículas, que acabam dissolvidas na bebida.

Embora ainda não existam conclusões definitivas sobre os efeitos de longo prazo dos microplásticos no organismo humano, os pesquisadores destacam a necessidade de cautela. A recomendação não é abandonar o consumo de bebidas para viagem, mas adotar alternativas mais seguras, como copos reutilizáveis de vidro, cerâmica ou aço inoxidável.

ALTERNATIVAS MAIS SEGURAS

Quando o uso de descartáveis for inevitável, copos de papel com revestimento plástico tendem a liberar menos microplásticos do que os feitos integralmente de plástico. Outra orientação é evitar servir líquidos ferventes diretamente nesses recipientes, permitindo que o café esfrie levemente antes do consumo.

Conduzido por pesquisadores da Universidade Griffith, o estudo reforça um alerta crescente na ciência contemporânea: hábitos simples do dia a dia podem aumentar - ou reduzir - a exposição a contaminantes invisíveis, mas cada vez mais presentes na vida moderna.