Descoberta evidência mais antiga dos dinossauros

"Prorotodactylus". Assim foi batizado o dinossauro que deixou em alerta a comunidade científica após a recente pesquisa publicada da revista Royal Society. Pegadas do pequeno réptil foram encontradas em rochas de 250 milhões de anos encontradas na Polônia, em um estudo liderado pelo pesquisador Stephen Brusatte, do Museu Americano de História Natural, em Nova York.

Medindo apenas alguns centímetros de comprimento, as pegadas podem mudar totalmente o que se sabia sobre a origem dos dinossauros, visto que o material data de apenas dois milhões de anos da pior extinção em massa que o planeta já sofreu, no fim do período Permiano. Antes da descoberta, acreditava-se que o surgimento dos dinossauros teria ocorrido em um período de 15 a 20 milhões de anos após essa extinção em massa, que teria eliminado mais 90% da vida no planeta Terra.

A extinção do Permiano se deu devido a erupções vulcânicas maciças, o aquecimento global súbito e da estagnação dos oceanos, fatores que a ciência acreditava terem inviabilizado a vida no planeta por um longo período, até a descoberta do "Prorotodactylus. A pesquisa lança um novo olhar sobre a extinção em massa, considerando-a fundamental para o desenvolvimento dos répteis, assim como sua posterior extinção seria fundamental para o desenvolvimento dos mamíferos.

"Podemos afirmar basicamente que a linhagem de dinossauros foi um resultado imediato desta extinção, o que significa uma idéia completamente nova e uma reinterpretação muito radical da origem dos dinossauros" disse Brusatte, à BBC de Londres. O tamanho das pegadas indica que os primeiros e raros dinossauros eram quadrúpedes do tamanho de um gato doméstico, pesando cerca de um ou dois quilos, mas as interpretações só seriam confirmadas com a descoberta de restos fossilizados do corpo do "Prorotodactylus". (DOL, com informações da BBC)