Votação de taxas universitárias causa confrontos

Centenas de manifestantes enfrentaram a polícia em frente ao Parlamento britânico em Londres nesta quinta-feira antes da votação de projeto para aumentar as anuidades cobradas dos estudantes universitários que irá testar a força da coalizão do governo.
Manifestantes atiraram projéteis e cartazes contra policiais na praça diante do Parlamento. Policiais a cavalo tentaram dispersar a multidão em cenas de caos no centro de Londres.
Especialistas afirmam que a votação é o maior desafio enfrentado pela coalizão em seus sete meses de governo.
"A votação sobre as taxas será o primeiro teste ácido de como a coalizão se mantém", disse Ben Page, diretor executivo do instituto de pesquisas Ipsos Mori.
A lua de mel acabou para os partidos da coalizão, segundo ele, mas a recuperação pós-recessão é a maior preocupação dos eleitores.
"As taxas podem ser uma tempestade num copo de água...o estado da economia é que a questão", afirmou Page.
A expectativa é de que o projeto seja aprovado na noite de quinta, mas alguns membros do Partido Liberal Democrata, que integra a coalizão liderada pelos conservadores, deverão se opor a ele.
O vice-líder liberal democrata Simon Hughes disse ao programa Newsnight, da BBC, que no mínimo iria se abster da votação e os ex-líderes partidários Charles Kennedy e Menzies Campbell deverão se opor ao projeto.
É possível que alguns conservadores também se rebelem, no maior desafio enfrentado até agora à autoridade do governo que assumiu o poder em maio, no primeiro governo de coalizão da Grã-Bretanha desde a Segunda Guerra Mundial.
Estudantes universitários e do ensino médio protagonizaram uma série de protestos nas últimas semanas. Centenas de manifestantes foram presos e o prédio que abriga a sede do Partido Conservador foi atacado.
O governo fez o corte do orçamento sua prioridade e alguns departamentos do governo terão de reduzir os gastos em 19 por cento ao longo dos próximos quatro anos.
O governo planeja permitir que as universidades da Inglaterra cobrem anuidades de até 9 mil libras (14,1 mil dólares) - quase o triplo do limite atual, à medida em que reduz o financiamento estatal para o ensino superior, dentro de um programa de austeridade. (Agência Estado)