Chile inicia busca por avião que caiu no mar

As autoridades chilenas iniciaram neste sábado uma intensa operação marítimo-terrestre para localizar o avião que na tarde desta sexta-feira caiu no mar no arquipélago de Juan Fernández, a 670 km do litoral central do país, com 21 pessoas a bordo.

Na aeronave, um avião de transporte CASA C-212, viajavam o apresentador Felipe Camiroaga, o mais popular da televisão chilena, e o empresário filantropo Felipe Cubillos, que apoiava a organização "Desafío Levantemos Chile", criada para impulsionar os trabalhos de reconstrução após o terremoto de fevereiro de 2010.

Além de uma equipe da Televisão Nacional do Chile e integrantes da citada ONG, no avião viajavam funcionários do Conselho da Cultura e pessoal da Força Aérea do Chile.

A missão de resgate, formada por várias aeronaves e embarcações, é liderada pelo ministro da Defesa, Andrés Allamand, e o comandante-em-chefe da Força Aérea do Chile (FACh), o general Jorge Rojas. A expedição partiu rumo ao arquipélago de Juan Fernández às 4h deste sábado para desenvolver um intenso trabalho de busca depois que o presidente chileno, Sebastián Piñera, anunciou que seriam realizadas "todas as gestões para esclarecer as circunstâncias" do acidente.

A operação também está reforçada por habitantes do arquipélago e alguns navios que se encontravam na zona. Nas próximas horas devem partir rumo ao local mais voos com equipes de resgate.

O ministro Allamand, que é cunhado de Felipe Cubillos, explicou que a Força Aérea perdeu contato por rádio com a aeronave às 17h48 desta sexta-feira e reconheceu que "o cenário é adverso".

Participam dos trabalhos de busca, que estão sendo dificultados pelas "condições meteorológicas adversas e a escuridão" da zona, um avião Hércules C-130 da FACh, as fragatas "Lynch" - que transporta um helicóptero - e Condell, e outra aeronave CASA-295, dotada com dispositivos de prospecção.

Felipe Paredes, vereador de Juan Fernández e última pessoa que viu a aeronave, relatou à imprensa local que a aeronave efetuou duas manobras de aproximação à pista de aterrissagem, de pouco mais de 1 quilômetro de comprimento, e posteriormente desapareceu atrás de uma colina. Paredes acrescentou que, embora houvesse vento, dois aviões privados não tinham encontrado dificuldades para aterrissar pouco antes.

Já o governador marítimo de Valparaíso, Otto Mrugalski, confirmou que uma porta do avião foi encontrada intacta cerca de 2 km ao leste da pista de aterrissagem da ilha Robinson Crusoé, em uma zona onde a profundidade do Oceano Pacífico alcança 54 m.

Pouco antes de a aeronave perder contato por rádio, Felipe Cubillos resumia em mensagem no Twitter o objetivo da missão: "viajando agora a Juan Fernández com o apoio de nossa Força Aérea. Seguimos trabalhando para ajudar o povo da ilha".

Ao chegar às instalações da Força Aérea desde onde está sendo coordenada a operação de resgate, o presidente Sebastián Piñera declarou na noite desta sexta-feira que o acidente representa "um duro golpe para o país".

O desaparecimento do avião da Força Aérea motivou a suspensão do funeral do ex-presidente Salvador Allende, cujos restos mortais seriam enterrados neste domingo no cemitério geral de Santiago.

(DOL, com informações EFE)