Vale produz minério de ferro a partir de resíduos

A oferta apertada de minério de ferro e o preço da commodity em alto patamar estão incentivando o desenvolvimento de tecnologias que possibilitem o uso desse recurso natural ao máximo.

Em Carajás, no Pará, a Vale deve produzir neste ano 2 milhões de toneladas de minério de ferro a partir do reaproveitamento do insumo depositado na barragem do Geladinho -lago artificial para depósito dos resíduos.

Depois de tratado, esse minério é adicionado à carga pronta para exportação. Segundo José Carlos Oliveira, coordenador das barragens de Carajás, a mistura não muda a qualidade do produto. “O minério reaproveitado tem o mesmo teor de ferro; ele só é mais fino”, diz.

O custo do projeto foi de R$ 10 milhões. Mas, além de transformar resíduo em receita, a Vale reduz o impacto ambiental de sua atividade.

A recuperação dos resíduos aumentaria a vida útil da barragem em mais de dez anos. “Assim, evitamos que novos loteamentos sejam feitos para a construção de novas barragens”. A preocupação com aumento de produtividade é tendência, segundo o presidente do Ibram (Instituto Brasileiro de Mineração), Paulo Camillo Penna. “Gestão de resíduo é custo. Utilizar todo o minério é melhor”.

A Usiminas também gera caixa a partir de resíduos. A empresa iniciou, há cerca de três meses, a venda de óxido de ferro para empresas que trabalham com tratamento de água. Segundo Luiz Bernardino, gerente da siderúrgica, o resíduo retém impurezas presentes na água.

O minério que há pouco tempo era comercialmente inviável também se tornou alvo de investimentos. A Votorantim Novos Negócios (VNN) trabalha com o grupo chinês Honbridge Holdings em um projeto para explorar minério com baixo teor de ferro na região do Vale do Jequitinhonha. Lá, o insumo tem 20% de teor de ferro, enquanto o minério de exportação brasileiro chega a 65%. Até então, o minério com menor teor que era explorado no país tinha 40% de ferro.

“Estamos há um ano e meio investindo em tecnologia para tratar o minério e tornar essa exploração viável”, diz Haroldo Fleischfresser, diretor da VNN. A participação dos chineses para o sucesso do chamado Projeto Salinas é importante pela sua experiência em explorações desse tipo. “Na China, lavra-se minério com até 10% de teor”, diz. (Folhapress)