Pesquisadores descobrem novo cometa brasileiro

A equipe do Observatório SONEAR, em Oliveira (MG) descobriu mais um cometa – e um que terá sua máxima aproximação do Sol numa trajetória que o deixa relativamente perto da Terra na ocasião.

O cometa Jacques (C/2015 F4) estará a confortáveis 134 milhões de km de distância no dia 8 de agosto, momento em que chegará ao periélio — o ponto de sua órbita que o deixa mais perto do Sol.

Não é um feito inédito. O grupo do SONEAR já havia descoberto outros dois cometas em 2014 — os primeiros encontrados por astrônomos brasileiros em solo nacional com equipamento construído aqui –, mas o achado mostra que o observatório amador ainda está por atingir seu pleno potencial.

Originalmente projetado para procurar asteroides ameaçadores à Terra, ele decerto há de encontrar muitos cometas pelo caminho. Afinal, eles são detectados basicamente pelo mesmo método, que consiste em comparar imagens tiradas de uma mesma região do céu separadas por alguns minutos. Se houver algum objeto que se move de uma imagem para outra, ele tem boa chance de ser um asteroide ou um cometa. Aí é preciso verificar se ele já é conhecido ou não. Passada essa triagem, o achado é anunciado para ser confirmado por outros astrônomos.

(DOL, com informações da Folha de S. Paulo)