Você mastiga sempre do mesmo lado? Veja os riscos que esse hábito pode trazer

Você costuma mastigar sempre do mesmo lado da boca? O hábito, muitas vezes realizado sem que a pessoa perceba, pode provocar desequilíbrios na distribuição das forças da mastigação, sobrecarregar músculos da face e favorecer o desgaste desigual dos dentes. Embora nem sempre represente um problema, a mastigação unilateral persistente merece atenção e avaliação odontológica.

Segundo Manuella Lamarão, coordenadora do curso de Odontologia da Faculdade Anhanguera de Macapá, o funcionamento adequado do sistema mastigatório depende da participação equilibrada dos dois lados da boca. Isso não significa que seja necessário alternar os lados a cada movimento, mas evitar que um deles deixe de ser utilizado constantemente.

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O que acontece quando a mastigação fica desequilibrada?

A utilização frequente de apenas um lado pode modificar a distribuição da força da mordida. Com o passar do tempo, esse comportamento pode estar associado ao desgaste mais acentuado de determinados dentes, alterações no equilíbrio dos músculos faciais e desconfortos na articulação temporomandibular (ATM).

A especialista ressalta, porém, que nem todas as pessoas que apresentam essa preferência desenvolverão problemas. A intensidade dos efeitos depende da frequência e da duração do hábito, da idade e das condições de saúde bucal de cada paciente.

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Dor pode estar por trás do hábito

Um detalhe importante é que mastigar de um único lado nem sempre representa a origem do problema. Em muitos casos, o comportamento é uma consequência de alterações já existentes na boca.

"Mastigar de um lado só pode contribuir para alterações funcionais, mas também pode ser consequência de um problema já existente. Muitas pessoas evitam determinado lado porque sentem dor, sensibilidade ou desconforto e acabam se adaptando sem perceber", explica Manuella.

Entre as possíveis causas estão cáries, dentes quebrados, restaurações desajustadas, ausência de dentes, próteses desconfortáveis e alterações no encaixe da mordida. Problemas na articulação da mandíbula também podem levar o paciente a escolher o lado em que sente menos desconforto.

Crianças precisam de atenção especial

O comportamento também merece acompanhamento durante a infância e a adolescência. Nessa fase, os ossos da face ainda estão em desenvolvimento, e a permanência de desequilíbrios funcionais pode favorecer alterações que precisam ser identificadas precocemente.

Dor ou cansaço durante a mastigação, dificuldade para abrir a boca, travamentos, estalos acompanhados de dor, sensibilidade dentária e desgaste irregular dos dentes estão entre os sinais que justificam uma consulta com o cirurgião-dentista.

Forçar o outro lado pode piorar o problema

A orientação da especialista é não tentar corrigir o comportamento simplesmente obrigando a boca a mastigar pelo lado menos utilizado. Antes, é necessário descobrir por que aquela região está sendo evitada.

"O primeiro passo é identificar por que aquele lado está sendo evitado. Dependendo do caso, o tratamento pode envolver restaurações, reposição de dentes ausentes, ajuste de próteses, acompanhamento ortodôntico ou cuidados específicos para a articulação temporomandibular. Forçar o lado que apresenta algum problema pode aumentar a dor e o desconforto", orienta.

Consultas odontológicas periódicas ajudam a identificar alterações na mordida, nos dentes e no funcionamento da mandíbula. O diagnóstico precoce permite tratar a causa da mastigação unilateral e evitar que possíveis desequilíbrios se agravem.