Farsa? Espécie de mosassauro pode ter tido fósseis alterados

Uma espécie de mosassauro descrita em 2021 pode ter sido baseada em fósseis modificados. Novas análises indicam que a mandíbula e os dentes atribuídos ao animal podem ter sido alterados, levantando dúvidas sobre a autenticidade da descoberta.

A espécie, nomeada Xenodens calminechari, foi identificada a partir de fragmentos de mandíbula e quatro dentes encontrados em uma mina de fosfato na província de Khouribga, no Marrocos. Os pesquisadores que descreveram o animal destacaram a estrutura dos dentes, semelhantes a uma "lâmina serrilhada", como um traço único da espécie, que teria habitado a região há cerca de 66 milhões de anos.

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No entanto, uma equipe liderada pelo pesquisador Henry Sharpe, da Universidade de Alberta, solicitou tomografias computadorizadas para verificar a autenticidade dos fósseis. Segundo o novo estudo, publicado em 16 de dezembro de 2024 na revista The Anatomical Record, há indícios de que os fósseis podem ter sido alterados, o que comprometeria sua validade científica.

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Caso a fraude seja confirmada, a espécie poderá ser retirada da literatura acadêmica, conforme apontado pelos autores da nova pesquisa.