Barulho de bolinhas no teto? Entenda o que realmente é

Se você mora em um prédio ou em casas muito próximas umas das outras, provavelmente já ouviu ruídos estranhos vindos das paredes ou do teto. Sons metálicos, estalos secos, rangidos e, em muitos casos, aquele clássico barulho que parece... bolinhas de gude caindo e quicando no chão. O som é tão específico que muita gente chega a suspeitar: "Será que meus vizinhos têm crianças brincando de madrugada?"

A verdade é que os vizinhos sempre são os primeiros suspeitos quando algo incomum acontece — e, convenhamos, às vezes com razão. Tem sempre aquele que decide martelar uma parede domingo de manhã, outro que ouve música alta em plena terça-feira, ou aquele que estaciona onde não deve. Então, diante de um som misterioso em plena madrugada, como o tilintar de bolinhas de gude, não é de se estranhar que sua mente vá direto para os suspeitos de sempre.

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Mas e se a explicação não tiver nada a ver com brincadeiras infantis ou hábitos duvidosos? E se esse som tão peculiar for, na verdade, o resultado de um fenômeno físico acontecendo dentro da estrutura da casa — mais precisamente, dentro dos canos de água?

O que parece um som lúdico e até nostálgico tem um nome técnico: pulso de Zhukowski, ou, mais popularmente conhecido no meio da engenharia como golpe de aríete. Esse fenômeno tem origem nas leis da mecânica dos fluidos e é muito mais comum do que se imagina — embora a maioria das pessoas não saiba que ele existe.

O que é o golpe de aríete?

O golpe de aríete ocorre quando uma válvula ou torneira é fechada de forma brusca em uma tubulação com água em movimento. Nesse momento, as partículas do líquido que já estavam em deslocamento colidem com as que foram interrompidas, criando uma onda de pressão que viaja de volta pelos canos.

Essa onda, que pode chegar a velocidades muito altas (inclusive superiores à velocidade do som no fluido), faz com que o líquido se comprima levemente e a tubulação se expanda temporariamente. Quando essa compressão cessa, o fluido se descomprime e a tubulação volta ao seu estado normal, produzindo uma série de reverberações que geram aquele som peculiar que tanta gente associa a brinquedos infantis.

Bolhas e vibrações

Além disso, essa onda de choque pode criar uma espécie de "vácuo momentâneo" (ou depressão) que leva à formação de bolhas de ar dentro do sistema hidráulico. Essas bolhas podem colapsar ou se mover, aumentando ainda mais o barulho gerado.

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Por que acontece mais à noite?

Embora o golpe de aríete possa ocorrer a qualquer hora — sempre que alguém fecha uma torneira, liga a lava-louças ou a máquina de lavar —, ele tende a ser mais perceptível durante a noite. Isso acontece por um motivo simples: o silêncio. Com menos ruídos ao redor, qualquer som estranho ganha destaque. E aí, mais uma vez, entra o cérebro tentando interpretar o que está ouvindo com base em experiências anteriores — daí a associação com as bolinhas de gude.

Como evitar?

Mesmo que o golpe de aríete, na maioria das vezes, se limite a ruídos incômodos, ele pode provocar danos reais à estrutura hidráulica com o tempo. Por isso, há algumas boas práticas para reduzi-lo:

• Evite válvulas de fechamento rápido
• Instale válvulas de alívio de pressão ou de ar
• Adote reservatórios de compensação
• Use tubulações dimensionadas para suportar altas pressões
• E, claro, feche torneiras manualmente de forma mais suave