Você sabe por que as baratas morrem de barriga para cima?

Quem nunca encontrou uma barata morta de barriga para cima no chão da cozinha ou do banheiro? Por trás dessa cena cotidiana, existe uma explicação científica que poucos conhecem.

A barata não morre porque ficou virada de costas. Na verdade, ela chega a essa posição porque já está debilitada antes disso. Insetos saudáveis conseguem se desvirar sem dificuldade, pois utilizam as pernas para balançar o corpo até retomar o equilíbrio.

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Contudo, quando o sistema nervoso perde a eficiência, esse mecanismo deixa de funcionar. Por isso, a barata fica presa nessa posição e não consegue escapar. Diversas situações comprometem o controle motor das baratas.

Entre as principais causas estão:

• Exposição a inseticidas;
• Ferimentos físicos;
• Falta de água ou alimento;
• Envelhecimento natural do inseto.

Cada uma dessas condições reduz a capacidade do animal de coordenar os movimentos das pernas. Sem essa coordenação, a barata perde o equilíbrio e cai de costas.

Além disso, ela não consegue mais buscar alimento nem escapar de predadores, o que acelera a morte.

O efeito dos inseticidas

Os inseticidas estão entre os principais responsáveis por esse comportamento. Esses produtos interferem nos neurotransmissores dos insetos e provocam espasmos, convulsões e perda total do controle motor.

Durante esse processo, as baratas movimentam as pernas de forma descoordenada e acabam virando de costas. Mesmo quando ainda estão vivas nesse estágio, elas já não conseguem retornar à posição normal.

A anatomia também explica

O entomólogo Gary F. Hevel, do Museu de História Natural dos Estados Unidos, publicou uma explicação na Smithsonian Magazine sobre o papel da anatomia nesse fenômeno.

Segundo ele, à medida que a barata se aproxima da morte, a hemolinfa, fluido que desempenha função semelhante à do sangue humano, para de circular. Sem esse suporte interno, o peso do corpo se concentra na parte superior do inseto.

Por isso, sem as pernas para sustentar o equilíbrio, o corpo tende a tombar para o lado dorsal.

O que diz a pesquisa científica?

Um estudo publicado no Journal of Experimental Biology analisou diferentes espécies de baratas e chegou a resultados relevantes.

Os pesquisadores descobriram que insetos saudáveis recuperam a posição normal em cerca de 97% das tentativas, desde que tenham tempo suficiente para reagir.

Além disso, muitas espécies realizam essa manobra em menos de um segundo, com o uso combinado de pernas, asas e rotação do corpo.

Portanto, os cientistas concluíram que baratas encontradas mortas de barriga para cima provavelmente já estavam enfraquecidas antes de ficarem presas nessa posição.

O tipo de superfície importa

Especialistas da empresa de controle de pragas Rentokil apontam outro fator relevante nesse fenômeno.

Pisos lisos, como azulejos e porcelanatos, dificultam a recuperação do equilíbrio porque não oferecem pontos de apoio para o inseto se impulsionar.

Por isso, é comum encontrar baratas mortas de barriga para cima justamente em cozinhas e banheiros, os ambientes com superfícies mais lisas dentro das residências.

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Os seguintes tipos de piso são os mais problemáticos para esses insetos:

• Azulejos e porcelanatos;
• Pisos de vidro ou mármore polido.

Assim, a combinação entre sistema nervoso comprometido e superfície inadequada faz com que a barata não consiga mais se reerguer e morra nessa posição característica.