Estudo aponta que tanto pouco quanto muito sal podem afetar a memória

Um estudo publicado na revista Food Research International aponta que tanto o consumo excessivo quanto a falta de sal na alimentação podem prejudicar a memória. A pesquisa analisou os efeitos de diferentes quantidades de sódio sobre o cérebro e o intestino.

Os experimentos foram realizados com camundongos que receberam microbiota intestinal de origem humana. Durante 14 semanas, os animais foram divididos em três grupos, alimentados com dietas com baixo, normal ou alto teor de sal.

Nos testes de memória, os animais que consumiram pouco ou muito sal apresentaram desempenho inferior ao grupo que recebeu uma quantidade considerada normal. As dificuldades foram observadas tanto em tarefas de memória de curto prazo quanto de longo prazo.

Alterações no cérebro e no intestino

Os pesquisadores também identificaram mudanças no hipocampo, região do cérebro relacionada à formação de memórias. Foram observadas alterações em proteínas importantes para a comunicação entre os neurônios e para a formação de novas memórias.

Os efeitos, porém, ocorreram por mecanismos diferentes. Nos animais que consumiram muito sal, houve aumento de sinais inflamatórios, alterações na microbiota intestinal e redução de substâncias produzidas por bactérias do intestino.

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Já a dieta com pouco sal afetou sinais químicos relacionados à comunicação entre o intestino e o cérebro.

Segundo os pesquisadores, os resultados reforçam a importância de manter uma ingestão adequada de sal. O estudo, feito em animais, ainda precisa ser complementado por novas pesquisas para entender como esses efeitos podem ocorrer em seres humanos.