Morte de jogador da África do Sul que disputou a Copa é investigada 

A morte do meio-campista Jayden Adams, de 25 anos, ganhou um novo desdobramento nesta segunda-feira. A polícia da Cidade do Cabo informou que abriu um inquérito para investigar as circunstâncias da morte do jogador, que integrou o elenco da África do Sul na Copa do Mundo de 2026.

Segundo as autoridades, o corpo do atleta foi encontrado em um hotel da cidade no último sábado (11). Até o momento, a causa da morte não foi divulgada.

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"A polícia do centro da Cidade do Cabo registrou um inquérito para investigação após a descoberta do corpo de um homem de 25 anos no sábado. As circunstâncias que envolvem este incidente estão sob investigação", disse a polícia em um comunicado enviado à Associated Press.

Na campanha da África do Sul no Mundial, Adams participou de três dos quatro jogos da seleção. Foi titular contra México e Tchéquia e entrou no decorrer da partida diante da Coreia do Sul, ainda pela fase de grupos.

O volante não esteve em campo na derrota para o Canadá, resultado que decretou a eliminação sul-africana. Mesmo assim, era considerado um dos principais nomes da nova geração do futebol do país. Em meio ao luto, o pai do jogador, Juanito Adams, falou sobre a dificuldade enfrentada pela família.

"Como todos sabem, foi uma morte prematura. A família está com dificuldade para assimilar isso. Não será fácil seguir em frente. As pessoas dizem que fica mais fácil, mas não fica. Você apenas aprende a conviver com isso", disse Juanito Adams.

A Seleção da África do Sul também publicou uma nova homenagem ao atleta nas redes sociais.

"Ela tirou da nossa nação um jogador de futebol notável, mas jamais poderá apagar o legado que Jayden Adams deixa para trás. Lembraremos para sempre de sua humildade, de seu talento extraordinário e do orgulho com que ele representou a África do Sul. Descanse em paz eterna, Jayden. Você jamais será esquecido🙏🏾".

Revelado pelo Stellenbosch FC em 2020, Adams foi contratado pelo Mamelodi Sundowns em 2025. Na última temporada, disputou o Mundial de Clubes e enfrentou o Fluminense ainda na fase de grupos.

A morte do jogador mobilizou diversas manifestações de pesar. Além da seleção sul-africana, o Sindicato de Jogadores, o Ministério do Esporte, o Stellenbosch FC e o presidente da FIFA, Gianni Infantino, lamentaram a perda do atleta, lembrando o legado deixado dentro e fora dos gramados.