Após 18 dias de sequestro, menina australiana é encontrada

O desaparecimento de uma criança de apenas 4 anos, que mobilizou todas as autoridades australiana essa semana, terminou com um final feliz. A menina, sequestrada há 18 dias em uma parte remota do Estado da Austrália Ocidental, foi encontrada viva em uma casa trancada, informou a polícia na manhã desta quarta-feira (3/11).

De acordo com as autoridades, Cleo Smith havia desaparecido da barraca de sua família em um acampamento perto da cidade de Carnarvon, no último dia 16 de outubro. Uma ampla busca para localizar a criança foi realizada. Durante a operação, a polícia invadiu uma casa em Carnarvon na madrugada de hoje, seguindo pistas forenses. Um homem de 36 anos foi preso e será interrogado.

"Eles encontraram a pequena Cleo em um dos quartos", disse Col Blanch, vice-comissário da polícia da Austrália em um comunicado. "Um dos policiais a pegou nos braços e perguntou: 'Qual é o seu nome?' Ela respondeu: 'Meu nome é Cleo'. "

Segundo a policia, a criança já se reencontrou com seus pais, que haviam feito apelos nas redes sociais na tentativa de encontrá-la. "Nossa família voltou a ficar inteira", escreveu sua mãe, Ellie Smith, no Instagram.

Nas imagens divulgadas pela policia, Cleo aparece sorrindo e "tão bem quanto poderíamos esperar nas circunstâncias", disse o comissário Chris Dawson. Ainda segundo as autoridades, o homem detido não tem nenhuma ligação com a família Smith. Nenhum indiciamento até agora foi feito.

O lugar onde Cleo foi encontrada fica a cerca de seis minutos de carro da sua casa em Carnarvon, cidade com cerca de 5 mil habitantes.

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No Twitter, o primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, disse que o resgate de Cleo era "uma notícia maravilhosa e reconfortante". O comissário Dawson disse: "Acho que a Austrália está feliz".

"Encontrar uma garotinha — uma garotinha vulnerável — depois de 18 dias. Obviamente, as pessoas pensam o pior, mas o mais importante é que nunca perdemos a esperança", acrescentou o policial.