Missão que levará homem de volta para Lua é adiada pela NASA

A agência espacial americana adiou o lançamento da missão Artemis II, que levaria astronautas à órbita lunar pela primeira vez em mais de cinco décadas. A decisão foi tomada após uma série de contratempos técnicos e condições climáticas desfavoráveis.

A NASA confirmou em 3 de fevereiro que a missão Artemis II não será lançada neste mês. A agência estabeleceu março de 2026 como a nova data mais próxima para o teste de voo tripulado.

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A mudança aconteceu depois que as equipes identificaram vazamentos de hidrogênio líquido no sistema de abastecimento do foguete.

Segundo comunicado oficial da agência, os técnicos precisam revisar todos os dados coletados e realizar um segundo ensaio geral antes de autorizar o lançamento.

O problema mais grave apareceu na interface do cabo umbilical do mastro de serviço, onde foram detectadas altas concentrações de hidrogênio líquido.

Clima da Flórida atrasa preparativos

As condições meteorológicas na Flórida também contribuíram para o adiamento. Ventos fortes e temperaturas muito baixas impediram os preparativos necessários para o lançamento.

A contagem regressiva para o treinamento, que deveria começar na quinta-feira, só foi iniciada no sábado.

A NASA tinha apenas três janelas de lançamento disponíveis em fevereiro: dias 8, 10 e 11. A agência já havia adiado o lançamento por dois dias antes mesmo dos problemas técnicos aparecerem.

Tripulação liberada da quarentena

Os quatro astronautas selecionados para a missão foram liberados da quarentena obrigatória.

Eles haviam entrado em isolamento em Houston no dia 21 de janeiro. A tripulação também cancelou a viagem prevista para o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, que aconteceria nesta terça-feira.

Quando a nova data for confirmada, os astronautas precisarão entrar em quarentena novamente cerca de duas semanas antes do lançamento. A equipe é formada por:

• Reid Wiseman (comandante);
• Victor Glover (piloto);
• Christina Koch (especialista de missão);
• Jeremy Hansen (especialista de missão canadense).

Detalhes da operação de abastecimento

A contagem regressiva foi retomada à 00h09 (horário dos Estados Unidos) de terça-feira. Faltavam apenas 10 minutos para o início da simulação da partida do motor quando os engenheiros pararam tudo novamente.

O vazamento aconteceu quatro minutos e meio depois do reinício.O foguete Space Launch System precisa de 750 mil galões de oxigênio líquido e hidrogênio como combustível.

A plataforma de lançamento móvel possui dois mastros de serviço na base do foguete. Essas estruturas abrigam as linhas de propelente que levam aos conjuntos umbilicais de separação.

Depois de resolver o primeiro vazamento, os técnicos prosseguiram com a contagem. No entanto, um novo problema com hidrogênio apareceu na manhã de terça-feira e interrompeu o processo mais uma vez.

Importância histórica da missão

A Artemis II marca o retorno de astronautas à órbita lunar após mais de 50 anos. A última vez que humanos voaram perto da Lua foi em 1972, com a missão Apollo 17. O voo está planejado para durar cerca de 10 dias.

A missão não prevê pouso na superfície lunar. Os astronautas vão orbitar o satélite natural da Terra e retornar ao planeta. Este é um passo preparatório para a Artemis III, que deve pousar humanos na Lua novamente.

Próximos passos

O diretor de lançamento, Charlie Blackwell-Thompson, convocou uma coletiva de imprensa para explicar as próximas etapas do programa. A reunião estava marcada para o dia 3 de fevereiro.

A NASA precisa avaliar todos os dados coletados antes de definir uma data definitiva em março.

A agência também precisa garantir que todos os sistemas de segurança funcionem perfeitamente. Qualquer falha durante o lançamento ou o voo pode colocar em risco a vida dos astronautas e comprometer todo o programa Artemis.