Furacão Irene chega à Carolina do Norte

O furacão Irene tocou a terra neste sábado (27) na área de Cap Lookout, na Carolina do Norte e na Virginia, debilitado mas ainda com a força de um fenômeno de categoria um, informou o NHC (Centro Nacional de Furacões).

Verdadeiro "monstro", o Irene tem um diâmetro de cerca de 820 km, o equivalente a um terço do comprimento total da Costa leste americana (2.675 km), segundo estimativa da Nasa, feita a partir de satélites. É possível acompanhar o deslocamento do furacão Irene por meio de uma ferramenta do Google.

Segundo o órgão, o olho do furacão registrava ventos de 140 km/h. Nas zonas costeiras da Carolina do Norte, milhares de pessoas estavam sem energia elétrica, protegidas em abrigos ou cidades mais afastadas do mar, mas uma grande área do Estado sofre com chuvas torrenciais e ventos fortes.

Depois da passagem pela Carolina do Norte, no sudeste dos Estados Unidos, o furacão seguirá, debilitado mas com ventos de 140 a 150 km/h, para as cidades do nordeste como Washington, Nova York e Boston.
O relatório mais recente do NHC recomenda ao Canadá que monitore o furacão, que pode cruzar a fronteira.

Ameaça

Irene ameaça uma zona densamente povoada nos Estados Unidos, na qual moram 65 milhões de pessoas, onde podem ser registradas inundações repentinas, tempestades, cortes de energia e danos estruturais que podem representar prejuízos de até US$ 12 bilhões, segundo estimativas.

A situação provocou o cancelamento ou adiamento de centenas de voos para a costa leste dos Estados Unidos. O governo de Nova York decidiu fechar os aeroportos do Estado.

A medida afeta os aeroportos John F. Kennedy, LaGuardia e Newark. Companhias como Iberia, Lufthansa, Air France e British Airways cancelaram voos para Nova York e conexões para Boston e Filadélfia. A TAM também anunciou o cancelamento de várias partidas para os EUA.

Evacuação

Milhares de pessoas se preparavam neste sábado para a iminente passagem do furacão sobre a costa leste. As autoridades americanas ordenaram a inédita saída de 250 mil moradores de Nova York. O correspondente da Band relatou desespero dos americanos para estocar alimentos.

"É uma questão de vida ou morte", declarou prefeito Michael Bloomberg, citando a forte possibilidade de inundações, subida das águas e ventos violentos. "Devemos nos preparar para o pior e esperar o melhor", acrescentou.

O presidente Barack Obama, que aconselhou os americanos a "levar a sério a tormenta", que segundo ele pode ter proporções "históricas", interrompeu as férias em Massachusetts (nordeste) e retornou a Washington na sexta-feira à noite.

Os transportes públicos - ônibus e metrô - ficarão fechados a partir do meio-dia de sábado. Eles transportam, em média, 5 milhões de viajantes por dia, com exceção dos finais de semana. Noventa e um centros de acolhida serão abertos no início da tarde na cidade, podendo receber até 71 mil pessoas. (BAND)