Por que evitar comida ultraprocessada? Veja os riscos

Manter uma alimentação saudável, com frutas e legumes, pode ser um desafio para muita gente. Porém, são importantes para a longevidade aliados com atividades físicas.

Pesquisadores do Massachusetts General Hospital divulgaram um estudo recente que reforça as preocupações em torno dos alimentos ultraprocessados. Segundo a pesquisa, o consumo frequente desses produtos está associado a um aumento de 9% na probabilidade de derrames e 16% no risco de comprometimentos cognitivos, condições que podem evoluir para doenças cerebrais graves.

Alimentos ultraprocessados são produtos que passam por múltiplas etapas industriais e contêm altos níveis de aditivos artificiais, como conservantes, corantes e aromatizantes. Eles se destacam pela elevada quantidade de açúcar, sal e gorduras, mas são pobres em nutrientes essenciais como fibras e proteínas.

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Entre os exemplos mais comuns estão salgadinhos de pacote, refrigerantes, carnes processadas, biscoitos recheados e sorvetes. Apesar da praticidade e do sabor, esses alimentos representam riscos significativos para a saúde.

Impactos na saúde cerebral

A pesquisa analisou dados de mais de 30 mil pessoas acima de 45 anos, destacando uma correlação direta entre o consumo elevado de ultraprocessados e problemas cerebrais. Entre os efeitos observados, estão o envelhecimento precoce do cérebro e o declínio de funções cognitivas, como memória e raciocínio.

Os cientistas também alertaram para os danos causados por substâncias químicas presentes nesses alimentos, que podem gerar inflamações no organismo e danificar células cerebrais, acelerando condições como demência e outras doenças neurodegenerativas.

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Outros riscos à saúde

Os prejuízos dos ultraprocessados não se limitam ao cérebro. Eles também estão associados ao aumento de doenças metabólicas, como obesidade e diabetes tipo 2, além de problemas cardiovasculares e determinados tipos de câncer. O excesso de açúcar e gorduras saturadas nesses produtos é apontado como um dos principais fatores que comprometem a saúde geral.

Como proteger a saúde cerebral

O líder do estudo, Dr. W. Taylor Kimberly, enfatizou a importância de uma alimentação equilibrada para preservar a saúde cerebral, especialmente em idades mais avançadas. A adoção de uma dieta rica em alimentos frescos e minimamente processados pode reduzir consideravelmente os riscos de doenças neurológicas.

Além disso, atividades que estimulam o cérebro, como leitura, aprendizado de novos hobbies e a prática regular de exercícios físicos, ajudam a complementar uma rotina saudável e prevenir o declínio cognitivo.

Substituições inteligentes na dieta

Substituir ultraprocessados por opções mais saudáveis é um passo fundamental. Confira algumas sugestões:

• Frutas e vegetais frescos: ricos em fibras, vitaminas e antioxidantes.
• Carnes magras e peixes: livres de aditivos e conservantes.
• Grãos integrais e leguminosas: como arroz integral, lentilhas e feijão.
• Laticínios naturais: sem aditivos artificiais ou açúcar.

Com pequenas mudanças, é possível reduzir significativamente o impacto dos ultraprocessados na saúde, promovendo bem-estar e longevidade.