Esquecimento é sintoma: quando é hora de investigar?

Esquecer onde guardou o celular, demorar para lembrar o nome de alguém ou entrar em um cômodo e não recordar o que pretendia fazer são situações comuns. Mas quando essas falhas começam a acontecer com frequência, passam a prejudicar a rotina ou são percebidas por familiares, podem indicar que algo não está bem com a saúde do cérebro.

A perda de memória costuma provocar preocupação, principalmente pelo receio de doenças como o Alzheimer. No entanto, especialistas alertam que nem todo esquecimento está relacionado à demência. Problemas de sono, ansiedade, depressão, alterações hormonais, deficiências nutricionais e até o uso de determinados medicamentos podem afetar a capacidade de concentração e de guardar informações.

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O que diferencia uma distração ocasional de um possível problema neurológico é a maneira como os episódios evoluem. Quando a pessoa começa a esquecer acontecimentos recentes, repete perguntas feitas pouco tempo antes ou deixa de conseguir realizar atividades que antes faziam parte de sua rotina, é importante procurar orientação médica.

O sinal de alerta aparece quando o esquecimento começa a mudar a vida da pessoa e compromete sua independência. Um exemplo é alguém que sempre administrou as próprias contas, mas passa a esquecer vencimentos, não consegue organizar pagamentos ou precisa da ajuda de familiares para tarefas que realizava sem dificuldade.

Também merece atenção a situação de quem começa a se perder em trajetos conhecidos ou apresenta mudanças no comportamento e na capacidade de organização. Com o envelhecimento, algumas funções cerebrais realmente podem ficar mais lentas. Encontrar uma palavra durante uma conversa pode demorar um pouco mais, assim como aprender a utilizar um equipamento novo.

Essas alterações, quando acontecem ocasionalmente e não interferem na autonomia, não significam necessariamente o desenvolvimento de uma doença. A preocupação aumenta quando os episódios se tornam repetitivos e progressivos. Nesses casos, a investigação deve considerar não apenas a memória, mas também a linguagem, a atenção, o raciocínio e a capacidade de tomar decisões.

Alzheimer não é a única explicação

A doença de Alzheimer é a principal causa de demência, mas existem outras condições capazes de provocar alterações cognitivas. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a demência reúne diferentes doenças que comprometem funções como memória, pensamento, orientação e comportamento.

Entre os fatores que podem interferir no funcionamento cerebral estão a hipertensão, o diabetes, a depressão, a perda auditiva, o sedentarismo e o consumo excessivo de álcool. Distúrbios do sono e problemas relacionados à falta de vitaminas também precisam ser considerados durante a avaliação.

Por isso, receber um diagnóstico exige mais do que observar queixas de esquecimento. O profissional de saúde precisa conhecer o histórico do paciente, avaliar quando os sintomas começaram e verificar se houve mudanças ao longo do tempo. Dependendo de cada caso, podem ser solicitados exames laboratoriais, testes de memória e outras avaliações para identificar a origem das dificuldades.

Família pode perceber os primeiros sinais

Nem sempre quem apresenta alterações de memória percebe que está esquecendo mais do que antes. Por isso, a participação de pessoas próximas pode ajudar a identificar mudanças que passam despercebidas pelo próprio paciente.

Repetir uma história várias vezes durante o mesmo dia, esquecer conversas recentes, abandonar atividades habituais ou demonstrar dificuldade para organizar compromissos são comportamentos que merecem ser observados.

Quando esses episódios se repetem, familiares podem ajudar reunindo informações sobre a frequência dos esquecimentos e acompanhando a pessoa em uma consulta médica. O atendimento pode começar com um clínico geral ou geriatra, que poderá encaminhar o paciente a um neurologista, caso necessário.

A investigação antecipada permite identificar problemas que podem ser tratados e, quando existe uma doença neurodegenerativa, avaliar as possibilidades de acompanhamento e tratamento desde as fases iniciais.

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Hábitos que ajudam a proteger a memória

Manter uma rotina saudável também faz parte dos cuidados com o cérebro. A prática regular de atividades físicas, uma alimentação equilibrada, noites de sono adequadas e o controle da pressão arterial e do diabetes são medidas importantes. Ler, estudar, aprender novas habilidades e manter contato com outras pessoas também ajudam a estimular as funções cognitivas.