Por que o teclado não segue a ordem alfabética? Entenda!

Muitos objetos que fazem parte da rotina escondem histórias curiosas que passam despercebidas. Um exemplo é o teclado do computador: usamos esse equipamento diariamente para trabalhar, estudar e trocar mensagens, mas poucos param para pensar por que as letras não seguem a ordem alfabética.

Embora a disposição das teclas pareça aleatória à primeira vista, ela foi cuidadosamente planejada. O padrão utilizado até hoje é resultado de uma solução desenvolvida há mais de um século para atender às limitações das primeiras máquinas de escrever e acabou se tornando o modelo adotado em teclados de computadores e outros dispositivos.

Para entender essa história, é preciso voltar no tempo até a década de 1870. Naquela época, as máquinas de escrever mecânicas começavam a transformar os escritórios.

História

O inventor norte-americano Christopher Latham Sholes, reconhecido como um dos criadores da primeira máquina de escrever produzida nos Estados Unidos, desenvolveu os protótipos iniciais com as letras organizadas em ordem alfabética. Além de inventor, Sholes também atuava como editor de jornal e político no estado de Wisconsin.

Apesar de parecer a opção mais lógica, a disposição alfabética revelou um problema mecânico. Como os datilógrafos conseguiam digitar com muita rapidez, as hastes metálicas responsáveis por imprimir as letras frequentemente se chocavam quando teclas muito usadas eram acionadas em sequência, provocando travamentos constantes na máquina.

Para resolver essa limitação, Sholes redesenhou o teclado e distribuiu as letras mais utilizadas em posições mais distantes umas das outras. A ideia era reduzir a velocidade de digitação e evitar que combinações comuns no inglês, como "S" e "T", acionassem hastes vizinhas ao mesmo tempo. Dessa solução nasceu o padrão QWERTY, que permanece em uso até hoje.

Após uma série de testes e ajustes realizados em parceria com a fabricante Remington, foi desenvolvido o layout QWERTY, nome inspirado nas seis primeiras letras da fileira superior esquerda do teclado. Com o sucesso comercial das primeiras máquinas de escrever que adotaram esse padrão, a configuração se espalhou rapidamente e acabou se tornando o modelo mais utilizado no mundo.

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O mais curioso é que, mesmo com a evolução da tecnologia e a substituição das antigas máquinas de escrever por teclados eletrônicos, o layout QWERTY permaneceu praticamente o mesmo ao longo das décadas.

A explicação está principalmente no hábito dos usuários. Quando os computadores pessoais começaram a se popularizar, milhões de pessoas já estavam acostumadas com a disposição das teclas e haviam desenvolvido memória muscular para digitar nesse padrão. Uma mudança completa exigiria um grande processo de adaptação e poderia comprometer a produtividade de usuários em todo o mundo.

Mesmo com a hegemonia do QWERTY, outros modelos foram criados com a proposta de tornar a digitação mais rápida e confortável. Um dos mais conhecidos é o Teclado Simplificado Dvorak, desenvolvido e patenteado em 1936 pelo pesquisador August Dvorak.

Nesse formato, as letras mais usadas, incluindo vogais e consoantes frequentes, ficam concentradas na fileira central do teclado. A proposta é reduzir o deslocamento dos dedos e diminuir o esforço durante a digitação. Outra alternativa é o Colemak, criado mais recentemente, que modifica apenas algumas teclas do QWERTY para facilitar a transição de quem já está acostumado ao modelo tradicional.