Os asteroides são pequenos corpos rochosos que possuem órbita definida ao redor do Sol. Eles fazem parte dos corpos menores do sistema solar e possuindo algumas centenas de quilômetros de extensão e podem ser potencialmente perigosos.
Na última quarta-feira (22), uma enorme rocha espacial passou o mais perto que já esteve de nosso planeta, precisamente às 11h42 (horário de Brasília). "Perto" em referenciais astronômicos: o asteroide 2021 NY1 chegou a aproximadamente 1,5 milhão de quilômetros da Terra, mais ou menos quatro vezes a distância entre nós e a Lua. Ou seja, não havia qualquer risco de colisão.
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Mas, se eventualmente nos atingisse, o 2021 NY1 poderia causar um estrago considerável em alguma cidade. Com um diâmetro estimado entre 130 e 300 metros, ou seja, até três campos de futebol, ele passou em uma velocidade de 9,35 km/s. Veja o vídeo do fenômeno divulgado pelo Observatório Nacional.
Esta rocha é classificada como um "objeto próximo Terra" (Near-Earth Object ou NEO, na sigla em inglês), em uma lista que classifica asteroides e cometas potencialmente perigosos à humanidade. Entre outros fatores, são considerados o tamanho, órbita e futuras aproximações.